Već mjesec pod strogim režimom i u granicama kompleksa Diznilenda u Orlandu. I tek pred periodom od 77 dana na istom mjestu, za one koji će do kraja igrati veliko finale… NBA liga kreće u noći između 30. i 31. jula, a njene zvijezde, oni koji su tu, reći će vam listom da vrijedi tog odricanja.
Više od četiri i po mjeseca bez zvaničnih utakmica. Pod rizikom povreda, u procesu priprema koji bilo ko od njih do sada nije na ovaj način iskusio. Bez navijača. Sa svim mečevima u tri dvorane koje više liče na obične sale za trening. Daleko od prijatelja, brojnih bližnjih. Često i kritikovani, jer će da igraju dok je Amerika pogođena do sada najjačim talasom korona virusa. I u jeku protesta zbog rasne nejednakosti, koji su dobili planetarni karakter… Uz sve to, sa opcijom da, ukoliko ne žele, uopšte ne moraju da igraju.
Odraz stava
I znate kako Lebron Džejms, prva zvijezda lige, opisuje takvu završnicu NBA lige, koja je pred nama? Lebron kaže – vrijedi igrati, jer ovakva je liga neponovljiva. Jer je jedinstvena, i biće sigurno nezaboravna. Jer je igrati, sada odraz stava.
Neponovljiva – sad, i nadamo se svi, ovakva nikad više, jer cijeli svijet sanja kraj pandemije i povratak normalnosti. Jedinstvena, jer je ovakav njen format sa 22 tima u borbi za plej-of, pa sve do velikog finala na jesen – odraz organizacionog kompromisa koji se tražio mjesecima. Odraz karaktera i stava – jer je, nastupiti baš sada, kada su i igrači i njihovi bližnji najviše zabrinuti, to hrabra odluka.
Zbog toga valja vjerovati, da će liga, pogotovo plej-of i veliko finale, pružiti planetarnoj publici spektakl kakav suštinski ona jeste. I da će svi, već od prvih mečeva u noći između četvrtka i petka, znati da je bilo vrijedno čekati četiri i po mjeseca na igru koju volimo.
Veliki kompromis
Ovakva NBA je i odraz izuzetnog sklada i riješenosti svih odgovornih – čelnika, ljudi iz klubova, trenera i igrača – da je svijetu trenutno potreban spektakl kakav je NBA. Zato je ona uspjela ono u čemu mnogi, u košarkaškom svijetu pogotovo, nijesu: da pronađe način za bezbjedno odigravanje potrebnog broja mečeva u jednom gradu. Igrači danas u Orlandu ističu, da se osjećaju bezbjednije i sigurnije od pandemije i svih drugih opasnosti, nego kad bi bili u svojim domovima.
Suština je – sve ekipe će, u tri dvorane, odigrati po osam mečeva do plej-ofa. Učestvuju samo 22 tima koji imaju šanse za plej-of. Skoro svi timovi odigraće ukupno u regularnom dijelu sezone, kad se sve sabere, 72 ili 73 utakmice. Na kraju će Dalas imati najviše mečeva (75), a San Antonio i Lejkersi najmanje (71)…
Plej-of će biti odigran po standardnom formatu parova na četiri pobjede. Ipak, potpuna novina je “plej-in”. Biće to prilika da osma i deveta ekipa u obje konferencije razigravaju za posljednje mjesto u plej-ofu – i to samo u slučaju ako devetoplasirani ima manje od četiri pobjede deficita od osmoplasiranog na kraju regularnog dijela. U “plej-inu”, devetoj ekipi konferencije su potrebne dvije uzastopne pobjede za prolaz. Osmoplasiranom je dosta i jedan trijumf, na primjer u prvom meču, da prođe dalje.
Ko su favoriti
O finansijskoj računici i činjenici da je ovakva NBA liga samo amortizacija velike štete se mnogo pisalo; jasno je, da su ukupni gubici lige, kada su svi timovi zajedno u pitanju, u rangu nekoliko milijardi dolara. Da će gubitak velikim dijelom biti i naredna sezona, koja počinje 1. decembra, potencijalno bez publike…
Ipak, ono što je bitnije od svega je naravno takmičarski motiv. Favorit za titulu je u ovom trenutku Milvoki – Baksi su zasluženo lideri Istoka i cijele lige. Igraju prelijepu napadačku košarku sa mnogo šuteva sa distance, tranzicije i dominantnim Janisom Adetokumbom kao “kičmom tima” na krilu.
Glavni konkurenti sa Zapada su klubovi iz Los Anđelesa. Lejkersi i Klipersi boriće se za vrh konferencije. Sa jedne strane Lebron Džejms i Entoni Dejvis, sa druge Kavaj Lenard, Pol Džordž i čini se nešto šira rotacija Klipersa.
Milvoki će očigledno imati lakši put do finala, računicu na Istoku mogu pomutiti Boston, Filadelfija i Toronto. Na Zapadu šansu vrebaju rastrčani Denver, šuterski vrhunski Hjuston i defanzivno potkovana Juta… Mladi Luka Dončić kao predvodnik Dalasa takođe može pomrsiti račune favoritima.
Lejkersi jure rekord Bostona
Boston je rekorder sa 17 šampionskih titula u NBA – a Los Anđeles Lejkersi, tim iz najužeg kruga favorita za tron imaju jednu manje. Daleko iza su ekipe koje ni ne nastupaju u NBA završnici, Čikago i Golden Stejt sa po šest titula. San Antonio, sa pet titula, ima male šanse za plej-of na Zapadu.
Los Anđeles Lejkersi, lider Zapadne konferencije, Takođe, “jezerdžije” imaju priliku da ove godine poprave rekord NBA lige – ukoliko izbore 32. finale u klupskoj istoriji. Boston Seltiksi su drugi na listi sa 21 nastupom u finalima.
Milvoki blagi favorit
Po procjeni onlajn-kladionica, lider Istoka Milvoki Baksi su sa najboljim šansama da osvoje NBA prsten u oktobru (kvota 3,5). Slijede Los Anđeles Lejkersi (3,6), Klipersi (4,3), pa daleko iza Hjuston Rokitsi (16).
Trka za titulu najboljeg igrača (MVP) lige je očigledno riješena – Janis Adetokumbo iz Milvokija je sa kvotom 1,02 apsolutni favorit, ispred Lebrona Džejmsa (9) i Džejmsa Hardena (kvota 100).
Oni će najviše faliti
Jasno je da u NBA završnici ekipama koje nastupaju i samom spektaklu najviše nedostaju igrači koji su svakako dugoročno odsutni – poput Kevina Djurenta i Kajrija Irvinga iz Bruklin Netsa, kao i beka Spensera Dinvidija i centra Deandrea Džordana iz iste ekipe. Vašington je takođe bez glavnih zvijezda, bekova Džona Vola i Bredlija Bila.
Za Jutu, koja je u momentu prekida konkurisala za treće mjesto na Zapadu, veliki hendikep biće izostanak hrvatskog beka Bojana Bogdanovića, drugog strijelca tima. Pitanje je, koliko će Indijani moći da pomognu bek Viktor Oladipo (nedovoljno oporavljen) i centar Domantas Sabonis (povredu zadobio tokom NBA kampa).
Vučević: Bićemo spremni
Orlando našeg Nikole Vučevića računa na sve igrače (Džonatan Ajzek oporavljen nakon sedam mjeseci pauze) i u odličnoj je poziciji da drugu godinu zaredom dođe do plej-ofa. Put do sedmog mjesta na Istoku je otvoren, za utisak o novoj sezoni napretka…
“Nakon četiri mjeseca bez pravih timskih treninga, raditi sa ekipom u trening-kampu i igrati pripremne mečeve je pomoglo. Mnogo je toga specifičnog, tek treba da iskusimo prave utakmice u ovim okolnostima bez navijača na tribinama, u tišini… Ali vjerujem da ćemo se nakon meča ili dva navići. Svi u ekipi se radujemo nastavku lige i silno smo motivisani“, rekao je Vučević, prva zvijezda Orlanda.
Preporučeno
U narednoj sezoni, izvjesno je, mnogo konkurentniji biće Bruklin (oporavljeni Djurent, Irving, Džordan, Dinvidi) i Golden Stejt (već sada je u procesu punog treninga Stefon Kari). I svi oni će, izvjesno, tamo u oktobru kada dođe vrijeme za veliko finale – žaliti što nijesu tu, u Orlandu. Baš kao i svi oni navijači koji žale što svoje ljubimce ne mogu pratiti sa tribina… Ali nema veze ‒ NBA je ponovo tu. Neponovljivi spektakl, bajka sporta nakon noćne more martovskog prekida takmičenja. Igra najblistavijih zvijezda nad Diznilendom, i lijek na ranu sportskoj planeti.
Video