Bilić se tako nakon 14 godina vraća na klupu nacionalnog tima, na kojoj će naslijediti Zlatka Dalića, najuspješnijeg selektora u istoriji hrvatskog fudbala. Dalić je završio devetogodišnji mandat nakon eliminacije od Portugala u šesnaestini finala Svjetskog prvenstva.
Novi selektor poručio je na predstavljanju u Zagrebu da ima potpuno povjerenje u hrvatske reprezentativce i da je njegov zadatak da ekipi donese energiju, ambiciju i odlučnost. Naglasio je da se vraća kao zreliji i iskusniji trener nego 2006. godine, ali sa istom željom da Hrvatska ostane u vrhu svjetskog fudbala.
Biliću će ovo biti drugi mandat na klupi Hrvatske. Reprezentaciju je prvi put preuzeo 2006. godine, nakon što je prethodno radio sa selekcijom do 21 godine, a vodio ju je sve do završetka Evropskog prvenstva 2012.
Najveći rezultat ostvario je na Evropskom prvenstvu 2008. godine, kada je Hrvatska pobijedila u sve tri utakmice grupne faze, uključujući duel sa Njemačkom, ali je u četvrtfinalu eliminisana od Turske nakon izvođenja jedanaesteraca. U kvalifikacijama za to prvenstvo Bilićeva ekipa je dva puta savladala Englesku, a posebno se pamti trijumf od 3:2 na Vembliju, kojim je Engleze ostavila bez plasmana na završni turnir.
Hrvatska se pod njegovim vođstvom nije plasirala na Svjetsko prvenstvo 2010, dok je na Euru dvije godine kasnije završila takmičenje u grupi sa Španijom, Italijom i Republikom Irskom. Bilić je prvi mandat okončao sa 42 pobjede i samo osam poraza u 65 utakmica.
Nakon odlaska iz reprezentacije radio je u moskovskoj Lokomotivi, Bešiktašu, Vest Hemu, Al Itihadu, Vest Bromviču, Pekingu, Votfordu i Al Fatehu.
Najzapaženiji klupski period imao je u Engleskoj. Vest Hem je u sezoni 2015/16. odveo do sedmog mjesta u Premijer ligi, dok je sa Vest Bromvičem izborio povratak u elitni rang engleskog fudbala. Sa Bešiktašem je dva puta bio treći u Turskoj, a u Evropi je stizao do osmine finala Lige Evrope.
Bilić je dubok trag ostavio i kao fudbaler. Za Hrvatsku je odigrao 44 utakmice, a bio je član generacije koja je 1998. godine u Francuskoj osvojila bronzanu medalju na Svjetskom prvenstvu. Igrao je za Hajduk, Karlsrue, Vest Hem i Everton.
Preporučeno
Pedesetsedmogodišnji stručnjak sada preuzima reprezentaciju poslije završetka najuspješnije ere u njenoj istoriji, tokom koje je Dalić osvojio srebro i bronzu na svjetskim prvenstvima, kao i drugo mjesto u Ligi nacija. Prvi veliki zadatak u novom mandatu Bilić će imati u Ligi nacija, u grupi sa Engleskom, Španijom i Češkom.
Video