O NBA ligi se može dosta toga reći, ali sigurno ne i to da ne radi na tome da postane zanimljivija i sve više u skladu s vremenom. Prethodni komesar David Štern nije se bojao da napravi promjene o kojima konzervativne sportske organizacije ne bi ni razmišljale, a nasljednik Adam Silver ide njegovim putem. 

Već je napravio izmjene u sistemu drafta, a juče su američki mediji objavili i detalje velike promjene u sistemu NBA lige koje bi krenule od sezone 2021/22., kada će takmičenje slaviti 75 godina postojanja. Za uvođenje ovih promjena Silveru je potrebno zeleno svjetlo Unije košarkaša NBA lige, kao i vlasnika televizijskih prava. Samim tim, promjene se ne moraju dogoditi, ali vjerujemo da je Silver već ispipao teren prije puštanja ideja u etar, pa je vjerovatno da će se još samo ovu i sljedeću sezonu NBA igrati po sadašnjem sistemu. Novi donosi tri velike promjene.

UKIDAJU SE KONFERENCIJSKA FINALA

Po novom sistemu u plej-of bi i dalje ušlo 16 ekipa, po osam iz svake konferencije. Igrale bi po dosadašnjem sistemu prve dvije runde, ali ne bi bilo konferencijskih finala. Umjesto toga, četiri ekipe koje su ostale u takmičenju bi se podijelile u parove “polufinala lige” zavisno od uspjeha u osnovnom dijelu sezone – tim s najboljim učinkom bio bi domaćin onom koja sa četvrtim najboljih rezultatom, dok bi drugi čekao trećeg na svom terenu.

Ova ideja dolazi kao kompromis za sve glasnije zahtjeve da se potpuno ukinu konferencije, pogotovo u slaganju plej-ofa. Godinama je Zapad jači od Istoka, a kada bi se plej-of slagao bez konferencijskog ključa, u njemu bi ponekih godina bilo i 10,11 ekipa sa Zapada. Tako nešto je teško izvesti, jer je za to potrebna reorganizacija kalendara takmičenja na šta NBA očito još nije spreman. Silver je zato smislio kompromis koji bi, ipak, dao mogućnost da u NBA finalu igraju dvije najbolje ekipe iz lige, bez obzira u kojoj su konferenciji.

U PLEJ-OFU I DESETA EKIPA

 Uvodi se mogućnost da i deseta ekipa u konferenciji bude u doigravanju. Prvih šest po konferencijama bi osigurale plej-of bez dodatnih kvalifikacija. Sedma i osma bi odigrale utakmicu za sedmo mjesto u plej-ofu, na terenu sedmog nosioca. Deveta i deseta bi igrale jednu utakmicu na terenu devetog nosioca, a onda bi pobjednik dvoboja gostovao poraženom iz susreta sedme i osme ekipe. Pobjednik bi bio osmi član plej-ofa.

Ova promjena ide u smjeru dodatnog smanjenja tankiranja koje NBA pokušava da iskorijeni. Na ovaj način će se ekipe boriti za prvih deset, umjesto za prvih osam mjesta u konferenciji, što automatski znači da je manje onih koje će kraj sezone dočekati bez bilo kakvih ambicija. Možda ovaj prijedlog nije pošten za ekipu koja bude sedma i ne uđe u plej-of, ali ta ekipa bi po novom sistemu imala dvije utakmice kod kuće da osigura nastavak sezone.

Naravno da ne treba zanemariti element dodatne gledanosti i zarade, jer će tih šest eleminacionih utakmica (po tri u svakoj konferenciji) sigurno rušiti sve rekorde gledanosti.

UVODI SE NBA KUP

Silver je već opsjednut idejom Kupa po uzoru na evropski fudbal. U NBA kupu bi učestvovalo svih 30 timova. Sistem bi bio takav da bi se “kvalifikacije” igrale kroz osnovni dio sezone, odnosno pravile bi se tabele po divizijama nakon što sve ekipe unutar divizije odigraju svaka sa svakom po dvije utakmice (kod kuće i u gostima). Najbolje ekipe po divizijama plus još dvije od ostalih s najboljim učinkom igraju kup od četvrtfinala do finala na jednu utakmicu. Nije još definisan termin kada bi se ovo takmičenje igralo, ali najvjerovatnije bi to bilo poslije “Tenksgivinga” (Dan zahvalnosti).

Promjena se čini i kao najmanje zanimljiva. Ona se uvodi jer NBA bilježi pad gledanosti na sredini duge sezone pa bi se ovim načinom pokušao oživjeti taj termin. Turnir sa osam najboljih ekipa koje igraju nokaut takmičenje s jednom eliminacionom utakmicom izgleda zanimljivo na papiru, ali problem je taj što trenutno nije definisano šta bi pobjednik kupa dobio. Ako bi se uvela nagrada – recimo skok na draftu za nekoliko mjesta – moglo bi da bude zanimljivo. Bez nagrade će kup biti mjesto za odmaranje važnih igrača i vrlo brzo bi se mogao ukinuti.

ZAKLJUČAK

Novim idejama bi se osnovna sezona smanjila na 78 utakmica, ali s ovim kupom i kvalifikacijama za plej-of postojala bi mogućnost da neke ekipe odigraju 83 utakmice. Ipak, većina bi odigrala 78 ili 79 što je prvi pomak ka ideji smanjenja broja mečeva. Što je teško izvesti zbog marketinga, televizijskih prava i drugih prihoda, pa su ove promjene zanimljive.

Kup je možda i najmanje zgodna ideja, jer bi lako mogao da bude slabo prihvaćen od Amerikanaca, pogotovo ako ne bude bilo nagrada, ali ove druge dvije promjene su itekako zanimljive. S njima bi se moglo dobiti na dodatnoj zanimljivosti i podizanju interesa, što je i najvažnije.