Svemirska turistička kompanija Richarda Bransona Virgin Galactic uspješno je obavila prvi let svoje svemirske letjelice s upaljenim motorom nakon fatalne nesreće iz 2014. godine.
Preporučeno
Virginova svemirska letjelica je drugačija od ostalih, jer se lansira tokom leta s većeg aviona nazvanog White Knight Two. Ova verzija letjelice pod nazivom SpaceShipTwo VSS Unity je obavila sedam probnih letova bez paljenja motora otkako je napravljena 2016. godine te je puštana s visine od 14.000 metara. No, u četvrtak su piloti Mark Stuki i Dejv Maki upalili Unityjev motor i nastavili su let.
Motor svemirske letjelice je radio 30 sekundi i omogućio je dostizanje supersonične brzine od 1,87 Macha prije nego je motor ugašen
Letjelica je letjela 25,6 km prije nego je sletjela u svemirsku luku koja se nalazi u pustinji Mohave. Avion White Knight Two je sigurno sletio 30 minuta kasnije.
Nesreću letjelice je 2014. godine uzrokovao problem s repnim krilima. Krila na letjelici SpaceShipTwo su prilagodljiva tako da piloti mogu izvršiti određeni manevar za usporavanje aviona kada on dostigne vrhunac svoje parabolične putanje leta. Tokom prethodnog leta s uključenim motorom kopilot Majkl Alsburi je otključao repna krila ranije dok je SpaceShipTwo još uvijek ubrzavao. To je rezultiralo silama većim od 9 G, koje su pokidale avion. Alsbury je poginuo, a pilot Peter Siblod je teško povrijeđen.
Video