Premijer Narendra Modi osudio je “gnusni čin”, kazavši da će napadači “biti izvedeni pred lice pravde”.

Turistički vodič rekao je za AFP da je stigao na mjesto događaja nakon što je čuo pucnjavu i da je neke od ranjenih prevezao na konjima.

“Vidio sam nekoliko muškaraca kako leže na zemlji i izgledaju kao da su mrtvi”, rekao je Waheed, koji je naveo samo jedno ime.

Napad na turiste izveden je u Pahalgamu, koji se nalazi oko 90 kilometara od ključnog grada Srinagara.

Nijedna grupa nije preuzela odgovornost za napad, ali pobunjenici u regiji s muslimanskom većinom vode ustanak od 1989. godine.

Traže nezavisnost ili spajanje s Pakistanom koji kontroliše manji dio regije Kašmir i, poput Indije, smatra da polaže pravo na cijelo područje.

Napad se dogodio dan nakon što se indijski premijer Modi sastao s američkim potpredsjednikom Džejms Dejvid Vensoom, koji je na četvorodnevnoj turneji po Indiji sa suprugom Ushom i djecom.

Vens je izrazio svoje i Ushino saučešće “žrtvama užasnog terorističkog napada u Pahalgamu”.

“Naše misli i molitve su s njima dok oplakuju ovaj užasan napad”, napisao je na X.

Američki predsjednik Donald Tramp u utorak je obećao podršku Indiji.

“Duboko uznemirujuće vijesti iz Kašmira. Sjedinjene Države čvrsto stoje uz Indiju protiv terorizma “, poručio je Tramp na društvenim mrežama.

Indijski ministar Omar Abdulah rekao je da je “napad mnogo veći od bilo čega što smo vidjeli usmjerenog protiv civila posljednjih godina”, a broj mrtvih “još se utvrđuje”.

“Ovaj napad na naše posjetioce je grozota. Počinioci ovog napada su životinje, nehumane i vrijedne prezira”, naveo je u saopštenju.

Novinar AFP-a u Pahalgamu razgovarao je s drugim svjedokom pucnjave koji je želio ostati anoniman.

“Militanti, ne mogu reći koliko, izašli su iz šume u blizini otvorene male livade i počeli pucati”, rekao je svjedok koji brine o konjima koji su popularni među turistima u tom području.

“Očito su štedjeli žene i nastavili pucati na muškarce, ponekad jednim hicem, a ponekad mnogo metaka.”

Indijski ministar policije Amit Šah odletio je u Kašmir i obećao da će odgovorni biti uhvaćeni.

“Oni koji su uključeni u ovaj podli teroristički čin neće biti pošteđeni, a mi ćemo se žestoko obrušiti na počinioce koji će se suočiti s najtežim posljedicama”, rekao je Šah u izjavi.

Jedan bezbjednosni izvor rekao je da su među ubijenima i strani turisti, ali nije bilo službene potvrde.

Ljekarii u bolnici u Anantnagu rekli su da su primili neke od ranjenih, uključujući najmanje dvoje s ranama od vatrenog oružja, a jedan s ranom od metka u vrat.

Rahul Gandhi, čelnik glavne indijske opozicione Kongresne stranke, nazvao je ubistva “srceparajućim”.

Procjenjuje se da Indija ima oko 500.000 vojnika stalno raspoređenih na toj teritoriji, ali borbe su se smanjile otkako je Modijeva vlada ukinula ograničenu autonomiju Kašmira 2019.

“Njihov zli plan nikada neće uspjeti. Naša odlučnost u borbi protiv terorizma je nepokolebljiva i postaće još jača”, rekao je Modi u izjavi nakon napada.

Posljednjih su godina vlasti intenzivno promovisale planinsku regiju kao destinaciju za odmor, kako za skijanje tokom zimskih mjeseci, tako i za bijeg od velikih vrućina tokom ljeta drugdje u Indiji.

Oko 3,5 miliona turista posjetilo je Kašmir 2024. godine, prema službenim podacima, većina domaćih posjetioca.

Indija je 2023. bila domaćin turističkog sastanka G20 u Srinagaru pod jakim mjerama bezbjednosti u pokušaju da pokaže da se ono što zvaničnici nazivaju “normalnošću i mirom” vraća nakon masovnog gušenja pobune.

Razvija se niz odmarališta, uključujući neka u blizini jako militarizovane de facto granice koja dijeli Kašmir između Indije i Pakistana.

Indija redovno okrivljuje Pakistan za podsticanje naoružanih grupa koji stoje iza pobune.

Islamabad negira optužbe, rekavši da samo podržavaju borbu Kašmira za samoodređenje.

Najgori napad u posljednjih nekoliko godina dogodio se u Pulwami u februaru 2019. godine, kada su se pobunjenici automobilom napunjenim eksplozivom zabili u policijski konvoj ubivši 40 i ranivši najmanje 35 osoba.

Najsmrtonosniji napad na civile bio je u martu 2000. kada je ubijeno 36 ljudi.