Video
NASA-in rover Oportuniti proživljava teške trenutke na Marsu jer je izložen snažnoj pješčanoj oluji koja bi ga mogla spriječiti da ponovo uspostavi komunikaciju sa Zemljom.
Preporučeno
Oluja je toliko jaka da blokira Sunce, zbog čega je Oportuniti u opasnosti jer mu je sunčeva svjetlost potrebna za njegove solarne panele koji sakupljaju energiju i pune njegovu unutrašnju bateriju. Inžinjeri NASA-e čekaju da vide da li rover može izdržati oluju i nastaviti funkciju nakon što ona prođe.
Dobra vijest je svakako činjenica da je rover izdržljiv. Na Crvenu planetu je sletio u januaru 2004. godine i izdržao je duže od 14 godina, mnogo duže od tri prvobitno planirana mjeseca. Rover je takođe preživio jednu oluju 2007. godine, tako da NASA-ini inžinjeri znaju šta je potrebno učiniti u ovakvim situacijama.
Loša vijest je da oluja iz 2007. godine nije ni blizu snažna kao ova kojoj je rover trenutno izložen. Oluja je iznenadila inžinjere, a formirala se iznad rovera još 3. juna i brzo ojačala tako da su oblaci na Marsu mnogo tamniji nego što su bili oni prije više od deset godina pa je dan gotovo pretvoren u noć.
Zbog toga Oportuniti stvara najmanje energije, a rover mora koristiti rezerve baterije kako bi nastavio da radi. Ali, ako baterija postane preslaba, rover neće moći komunicirati s inžinjerima na Zemlji tako da NASA neće znati u kakvom je stanju. Postoji rizik i da se rover hladi, a čak i mala kretanja griju njegovu bateriju kako bi mogao da funkcioniše u hladnom okruženju Marsa. No, ako rezerve padnu na nizak nivo, rover se neće moći kretati do kraja oluje. On posjeduje dva grijača koji osiguravaju toplotu ako padne temperatura baterije, ali i njima je potrebna energija da funkcionišu.
Kako bi se borila s olujom, NASA je obustavila sve naučne aktivnosti vezane za Oportuniti i isključila većinu instrumenata.
