Posmatrači su gledali kako helikopter pada s neba i udara u rijeku naopako, dok su komadi olupine letjeli i padali u vodu.

Među žrtvama je bio i Agustín Escobar, izvršni direktor kompanije Siemens, zajedno sa svojom porodicom, prema navodima jednog zvaničnika iz policije. Porodica je bila u posjeti iz Španije, rekao je gradonačelnik Njujorka, Erik Adams, na konferenciji za novinare. CNN je kontaktirao Policijsku upravu Njujorka i Američku obalsku stražu za više informacija o žrtvama.

Iako još nije poznato zašto je došlo do pada helikoptera, njegovo naglo obrušavanje šokiralo je svjedoke, dok su pripadnici hitnih službi pokušavali da spasu unesrećene.

U 15:17, više poziva na 911 prijavilo je pad helikoptera u rijeku Hadson, blizu obale Nju Džersija kod Pier A Parka u Hobokenu, izjavila je komesarka NYPD-a Džesika Tiš. Kada su hitne službe stigle, policija je izvukla četiri osobe iz vode, dok je vatrogasna služba izvukla još dvije osobe.

Četvoro ljudi je proglašeno mrtvim na licu mjesta, dok su još dvije osobe prevezene u lokalne bolnice. Gradonačelnik Džerzi Sitija, Stiven Fulop, rekao je da su dvoje djece odvedeni u Medicinski centar Džerzi Sitija, gdje su kasnije proglašeni mrtvim.

„Naše misli su uz porodicu poginulih,“ rekao je Adams.

Donald Tramp takođe je izrazio saučešće putem objave na Truth Social mreži, rekavši: „Bog blagoslovio porodice i prijatelje žrtava“, te da ministar saobraćaja Šon Dafi istražuje incident.

Helikopter kojim je upravljala turistička kompanija New York Helicopter Charter trenutno se nalazi potopljen u rijeci.

Krhotine plutaju po vodi na mjestu gdje se helikopter srušio u rijeku Hadson. (Foto: Guliver (AP Photo/Ted Shaffrey)

„Jedino što mogu reći jeste da smo skrhani,“ rekao je Majkl Rot, direktor kompanije New York Helicopter Charter Inc. za CNN u četvrtak uveče.

„Otac sam, djed, i moja supruga plače neprestano od popodneva,“ dodao je. Na pitanje o održavanju helikoptera, Rot je rekao: „Moj direktor za održavanje vodi računa o tome.“

Direktor za održavanje nije želio da komentariše. Zapisi o održavanju nisu javno dostupni, a NTSB (Nacionalni odbor za bezbjednost saobraćaja) ograničava šta kompanije mogu javno reći tokom istrage.

Premijer Španije, Pedro Sančez, nazvao je nesreću „nezamislivom tragedijom“ u objavi na mreži X.

„Dijelim tugu s porodicama žrtava u ovom teškom trenutku,“ rekao je.

Šta znamo o letu

Prema podacima FlightRadar24, letjelica je bila Bell 206L-4 LongRanger IV, prema ADS-B podacima. Napravljen je 2004. godine, a potvrdu o letnoj sposobnosti dobio je 2016. i bila je važeća do 2029. godine, prema podacima FAA. Za sada nema informacija o pilotu, rekao je Adams.

Helikopter je poletio sa heliodroma u donjem Menhetnu u 14:59, letio je na jug, zatim se okrenuo i letio sjeverno duž obale Menhetna, uz rijeku Hadson, izjavila je Tiš. U 15:08 stigao je do Džordž Vašington mosta i zatim se okrenuo nazad prema jugu duž obale Nju Džersija, gdje je ubrzo izgubio kontrolu.

Kada je udario u vodu, vjeruje se da je bio prevrnut, pa je kabina bila vidljiva iznad vode. Izvještaji da je helikopter zastao u vazduhu i da su se dijelovi odvajali prije nego što je pao u vodu poklapaju se s pozivima na 911, rekla je. Uzrok nesreće se još istražuje.

Helikopter je letio oko 16 minuta prije nego što je pao, prema analizi CNN-a i FlightRadar24.

Putanja leta pokazuje da je letjelica poletjela iz donjeg Menhetna, napravila krug kod Statue slobode, pa zatim letjela uz Hadson do Džordž Vašington mosta, otprilike na visini od 300 metara, zatim se vratila južno i završila u vodi blizu Nju Džersija.

Putanja uz Hadson je popularna ruta za razgledanje.

U vrijeme nesreće bilo je oblačno, vjetar je duvao brzinom od 15 do 25 km/h. Vidljivost pri tlu bila je dobra — 16 km — ali je bilo oblačno jer se vremenski sistem sa slabom kišom kretao ka tom području.

Helikopteri na kontrolnoj frekvenciji vazdušnog saobraćaja zamoljeni su da gledaju da li ima preživjelih u vodi nakon pada. „Molimo vas da držite oči otvorene. Ako vidite nešto u vodi, odmah javite,“ rekao je jedan pilot za vanredne situacije na toj frekvenciji.

FAA trenutno zabranjuje dronovima let u blizini mjesta pada osim ako nemaju posebno odobrenje.

FAA i NTSB istražuju uzrok

Federalna administracija za avijaciju potvrdila je da istražuje incident zajedno sa Nacionalnim odborom za bezbjednost saobraćaja, koji predvodi istragu i objaviće nova saznanja.

Helikopter se nalazio u zoni sa specijalnim pravilima letenja iznad Njujorka, gdje se ne pružaju usluge kontrole letenja, rekao je sekretar Dafi. Nekoliko minuta prije ulaska u tu zonu, podršku je pružala kontrola letenja sa aerodroma LaGuardia.

Predsjednica NTSB-a i istražitelji su na putu ka mjestu nesreće.

„NTSB šalje ekipu da istraži današnji pad helikoptera Bell 206 L-4 kod Džerzi Sitija,“ navodi se u objavi na društvenim mrežama. „Očekuje se da stignu večeras.“

Uzrok nesreće se istražuje, uključujući svu dokumentaciju o dosadašnjem održavanju letjelice. To uključuje i usklađenost sa dvije nedavne direktive FAA o letnoj sposobnosti.

Jedna direktiva iz maja 2023. zahtijevala je testiranje i moguće zamjene pogonskih osovina repnog rotora na osam različitih modela Bell 206L, uključujući 206L-4, nakon što je došlo do kvara zgloba na jednom od tih helikoptera.

FAA je takođe izdala direktivu u decembru 2022. kojom se zahtijeva inspekcija i moguće zamjene glavnih rotorskih lopatica na određenim Bell 206L modelima zbog „delaminacije“ – odvajanja slojeva unutar lopatice, što može dovesti do njenog otkazivanja.

Helikopter koji je pao u Hadson napravljen je 2004. i imao je važeći certifikat do 2029. godine.