Sunak, 42-godišnji bivši ministar finansija, mogao bi biti imenovan za lidera već u ponedjeljak kako bi zamijenio Liz Truss, postavši treći britanski premijer za manje od dva mjeseca.

Bivši šef hedž fonda, multimilioner, suočit će se s jednim od najzastrašujućih izazova, sa zadatkom da obnovi fiskalnu reputaciju Britanije kroz duboke rezove potrošnje dok ona klizi u recesiju, povučenu nadole rastućim stopama energije, hrane i hipoteka.

On će također predsjedavati strankom koja je posljednjih mjeseci prelazila iz jedne krize u drugu, teško podijeljena po ideološkim linijama i zemljom koja je sve bjesnija na ponašanje svojih političara.

“Ujedinjeno Kraljevstvo je sjajna zemlja, ali se suočavamo s dubokom ekonomskom krizom”, rekao je Sunak u izjavi u kojoj je proglasio svoju kandidaturu u nedjelju.

Prvo mora pobijediti posljednju kandidatkinju na takmičenju, Penny Mordaunt, koja se bori da osigura podršku 100 poslanika kako bi ušla na glasanje u ponedjeljak. Mordaunt, koja je lider Donjeg doma parlamenta, do sada je dobila podršku oko 25 političara. Više od 150 je podržalo Sunaka.

Ukoliko ne pređe prag, Sunak bi postao premijer. Ako ona uđe na glasanje, članovi stranke će u petak izabrati pobjednika.

“On ništa ne uzima zdravo za gotovo”, rekao je ministar unutrašnjih poslova Grant Shapps, pristalica Sunaka, za BBC televiziju.

“Razgovara sa kolegama tokom cijelog jutra. I naravno, mi ćemo se nadati da ćemo privući dovoljan broj kako bismo osigurali da se ovo može staviti u krevet.”

Ekonomista Benjamin Nabarro je za Reuters rekao da je skeptičan da vlada ima legitimitet da upravlja trenutnim ekonomskim izazovima.

Njen prvi zadatak biće predstavljanje budžeta, koji se očekuje 31. oktobra, kako bi se zatvorila crna rupa u javnim finansijama.

“Političke mahinacije tokom vikenda upućuju na stranku koja je opterećena podjelama. Sa stranačkim jedinstvom i legitimitetom koji su upadljivo istrošeni, očekujemo da će strukturalni jaz u kredibilitetu ostati”, rekao je Nabarro.

Rishi Sunak je prvi put privukao nacionalnu pažnju kada je sa 39 godina postao ministar finansija pod Johnsonom upravo kada je pandemija COVID-19 stigla u Britaniju, razvijajući šemu za odsustvo za podršku milionima ljudi kroz višestruke blokade.

Ako bude izabran, bivši analitičar Goldman Sachsa bi bio prvi premijer Ujedinjenog Kraljevstva indijskog porijekla.

Njegova porodica migrirala je u Britaniju 1960-ih, u periodu kada su mnogi ljudi iz bivših britanskih kolonija stigli da pomognu obnovu zemlje nakon Drugog svjetskog rata.

Nakon što je diplomirao na Oksfordskom univerzitetu, kasnije je otišao na Univerzitet Stanford gdje je upoznao svoju suprugu Akshatu Murthy, čiji je otac indijski milijarder N. R. Narayana Murthy, osnivač outsourcing giganta Infosys Ltd. Također je radio u Goldman Sachsu kao analitičar.