Video
Džejmsova kola zaustavila su se ispred Vile Otrade.
Pedesetdvogodišnji britanski radnik dobrotvorne organizacije čekao je ovaj trenutak mjesecima.
Bio je uzbuđen zato što će sresti svoju vjerenicu Irinu, koja ga je čekala ispred restorana na ukrajinskoj obali Crnog mora.
Dvadeset godina mlađa od njega, izgledala je zanosno, plave kose svježe dotjerane kod frizera.
Nedaleko od nje bili su ljudi za koje je Džejms mislio da su Irinini roditelji i 60 pozvanih gostiju, svi odreda takođe uparađeni.
Džejms je izašao iz kola, a masa koja ga je čekala počela je da mu aplaudira.
Bilo je to u julu 2017. godine, na samom početku vrelog ljeta u Odesi, a stolovi su bili postavljeni na terasi Vile Otrade sa pogledom na more.
Nekoliko trenutaka kasnije, Džejms i Irina izrecitovali su svadbene zavjete ispod lučnog prolaza od cvijeća.
Ali ono što je trebalo da bude savršen trenutak zapravo to nije bio.
U ponoć je Džejms ležao sam u bolnici pošto mu je pozlilo od pića za koje sumnja da je u njega bila ubačena droga.
Bio je oženjen, ali ne ženom koju je volio, već njihovom planerkom vjenčanja.
Ovo je priča o tome kako je jedan Britanac izgubio najveći dio ušteđevine, baš kao i vlastito dostojanstvo.
I kako mu se ukrajinsko pravosuđe smijalo u lice.
Džejms nije njegovo pravo ime.
Toliko ga je sramota svega da nikome u Velikoj Britaniji nije ispričao sopstvenu priču, čak ni porodici.
BBC je potvrdio njegovo svjedočanstvo o onome što se desilo uz pomoć njegovih bankovnih izvoda, zvaničnih izvještaja, tekstualnih poruka i intervjua sa mnogima od direktno upletenih.
Šerlok Holms?
Znak sa siluetom čovjeka sa kapom i lulom ističe se iznad trotoara Lanžeronivske ulice u centru Odese.
Slijedite žuto-crnu strelicu kroz lučni prolaz pa preko dvorišta do kancelarije Roberta Papinjana, privatnog istražitelja.
Ovaj bivši policajac nosi odjelo i ima ofarbanu crnu kosu.
Sve je u skladu sa brendom.
Ima bilježnicu sa Šerlokom Holmsom, vizitkarte sa Šerlokom Holmsom, a zvono na njegovom telefonu tema je sovjetske televizijske verzije Šerloka Holmsa (za koju mnogi u bivšem sovjetskom svijetu tvrde da je najbolja).
Ispostaviće se da metodi gospodina Papinjana imaju vrlo malo sličnosti sa fiktivnim junakom iz Bejker Strita.
“Ne sarađujemo sa policijom, mi koristimo psihiloške metode”, kaže on uz smijeh.
“Ovaj novac je oduzet ilegalno, tako da mi na neki način moramo da se poslužimo ilegalnim sredstvima da bismo ga povratili.”
Ćošak dalje od Papinjanove kancelarije u Odesi nalazi se Deribaskovskaja ulica.
To je gradski centar zabave, prepun restorana i kafića.
Ako se prošetate njom uveče, gotovo sigurno ćete vidjeti kako muškarci sa Zapada večeraju sa mnogo mlađim Ukrajinkama, dok se na stolici kraj njih nalazi kesa sa skupim dizajnerskim poklonima.
Ukrajina je jedna od najsiromašnijih zemalja u Evropi, sa prosječnom platom od oko 350 dolara mjesečno.
Ovdje je industrija “upoznavanja” u procvatu.
Raznovrsna je i varira od imejl usluga koje se naplaćuju po mejlu, do “romantičnih tura” licem u lice, gdje zapadnjaci plaćaju hiljade dolara da se upoznaju sa nizom potencijalnih mladih ukrajinskih “supruga”.
Ali Džejms kaže da nije došao u Odesu da traži ljubav.
Kao dobrotvornog radnika koji živi u Velikoj Britaniji, prijatelj ga je 2015. godine zamolio da pokrene novi projekat podrške djeci koja bježe iz ratne zone na istoku Ukrajine.
U drugoj najvećoj evropskoj zemlji upravo je bila izbila revolucija, a Rusija je reagovala tako što je pružila podršku pobunjeničkim snagama.
Rad u inostranstvu bio je novina za Džejmsa, ali on se posvetio tome uz pomoć prevoditeljke po imenu Julija.
Nekoliko mjeseci je putovao tamo i nazad, kombinujući dobrotvorni rad u Odesi sa stalnim poslom kod kuće u Velikoj Britaniji.
Potom su te zime velike snežne padavine zaustavile njihov rad u Odesi.
Nije bilo mnogo šta da se radi, tako da je Julija predložila da Džejms izađe sa jednom od njenih prijateljica.
Ta prijateljica bila je Irina.
Tada 32-godišnjakinja, ona je bila iz Donjecka, jednog od gradova u istočnoj Ukrajini pod opsadom boraca koje podržava Rusija.
Uskoro se ispostavilo da je njena problematična prošlost sezala mnogo dublje od pukog bjekstva od rata.
“Odmah mi je ispričala za prethodna dva braka i zašto ne želi više da se udaje za Ukrajinca”, kaže Džejms.
Razlika među njima bila je 20 godina, ali Džejms kaže da su odmah kliknuli “kao da se znaju sto godina”.
Njih dvoje su izašli nekoliko večeri zaredom, uživajući u noćnom životu Odese.
Džejmsu je bilo zabavno sa Irinom, ali njih dvoje nikad nisu ostajali sami.
Irina je znala vrlo malo engleski, a Džejms nije znao ni ruski ni ukrajinski.
I tako, kao što je slučaj sa najvećim dijelom “dejting” scene u Odesi, uvijek je bila prisutna prevoditeljka, u ovom slučaju Julija – plaćena 150 dolara po danu.
“Bilo je neobično što neko ponavlja sve što se izgovori. Ali među nama je postojala hemija”, kaže Džejms.
Da bi sve bilo još čudnije, kad bi bili razdvojeni, komunikacija je išla mnogo lakše.
Flertovali su preko aplikacije za poruke Vajber, koja ima funkciju prevođenja.
“Pružio si mi bajku u stvarnom svijetu. I mnogo ti hvala na tome… Vjerujem u TEBE. Samo ti možeš da mi pružiš ovu sreću. Volim te”, glasila je jedna od poruka koje je poslala Džejmsu.
U narednih šest mjeseci, novi par viđao se svaki put kad bi Džejms doputovao u Odesu.
Bilo je skupih večera i izlazaka u Operu.
Ali intimnost, čak i ljubljenje, nisu bili dozvoljeni. Prevoditeljka Julija uvijek je bila tu, a Irina mu je rekla da ne vjeruje u seks prije braka.
“Pomislio sam: ‘To je vrlo visok moralni standard'”, kaže Džejms. “Očigledno je bila veoma dobro vaspitana.”
Vjerio Irinu
Osam mjeseci prije svadbe, njih dvoje održali su proslavu vjeridbe u istom prostoru, u Vili Otradi.
Na video snimku Džejms i Irina plešu sporo na plesnom podijumu.
On se kreće ukočeno, ona se smješka i maše u kameru.
Sa neba padaju šljokice dok salom odjekuje balada Vitni Hjuston “Could I Have This Kiss Forever”.
Novembar je 2016. godine, 11 mjeseci poslije njihovog prvog izlaska.
Džejms ju je zaprosio, poslije malo čvršćeg ubjeđivanja od Julije i Irine.
On kaže da se zaljubio, ali da nije živio u zabludi što se tiče Irininih osjećanja.
“Ona se osjećala potpuno zatočeno u vlastitoj zemlji”, kaže on.
“Bila je očigledno inteligentna i željela je da stvori za sebe budućnost izvan Ukrajine.
“Ova veza je na neki način bila naš zajednički interes.”
Džejms je počeo da plaća časove engleskog za Irinu.
Nadali su se da će to stvoriti uslove da se preseli s njim u Veliku Britaniju.
Ali poslije nekoliko razgovara sa zvaničnicima ambasade, postalo je očigledno da su birokratske prepreke za taj potez ogromne.
“Za to bi bilo potrebno nekoliko godina”, kaže Džejms.
I zato je on prelomio, odlučivši da se preseli u Ukrajinu i započne nov život sa Irinom.
Dao je otkaz na poslu i prodao kuću, a uz Irininu podršku njih dvoje su počeli da traže mjesto na kom će živeti zajedno u Odesi.
“Ta kupovina bila je očekivana”, kaže on, “zato što je obezbjeđivala izvjesnu trajnost vezi.
“Moji prijatelji u Velikoj Britaniji mislili su da je to krupan korak, ali su bili srećni zbog mene što sam imao budućnost.”
Zapravo, Džejmsovi problemi su tek počinjali.
Stan
Prebacivanje novca iz Velike Britanije u Ukrajinu nikad nije jednostavno.
Ukrajina je jedna od najkorumpiranijih zemalja u Evropi i imala je nekoliko bankarskih skandala visokog profila. Kontrola pranja novca znači da postoje ograničenja veličine transfera, a velike sume brzo privuku pažnju.
I zato se Džejms nije previše iznenadio kad je Irina predložila neobičan aranžman da bi se 200.000 dolara njegovog “novca za stan” prebacilo u Ukrajinu.
Umjesto da novac stave na Irinin lični račun, Džejmsu je rečeno da je najbolje da novac prebaci na firmin račun njene prijateljice Kristine, planerke vjenčanja.
Uprkos izvjesnim rezervacijama, Džejms je prebacio novac Kristini.
Kad je novac stigao u Ukrajinu, krenule su da se dešavaju nadrealne stvari.
Irina je saopštila Džejmsu da će banka isplatiti novac ako on bude legalno oženjen Kristinom.
Biće to puka formalnost, završiće je kod matičara za samo 10 minuta i poništiti kasnije, rekla je ona.
Džejms se sada nalazio u nemogućoj situaciji.
Svega nekoliko dana prije njihovog venčanja Irina je prijetila da će sve otkazati ukoliko novac ne bude isplaćen a oni ne budu imali dom u koji mogu da se usele.
“U potpunom sam rasulu”, napisala mu je Irina preko Vajbera.
“Ti želiš da u očima moje rodbine izgledam kao prostitutka.”
“Prijećeno mi je sa 60 gostiju na svadbi, uključujući njenu porodicu”, kaže Džejms.
“Oni će se svi pojaviti i premlatiti me na mrtvo ime ako je ne oženim zato što ću iznevjeriti Irinu.”
“Rečeno mi je da je razvod od Kristine i ponovna ženidba sa Irinom najjednostavnija stvar na svijetu.”
I tako se u petak 10. jula 2017. godine, na podstrek njegove vjerenice Irine, Džejms oženio planerkom vjenčanja Kristinom Stakhovom.
Irina je “skakala gore-dole”, kaže Džejms, “sada van sebe od sreće.”
I to s dobrim razlogom.
Novac je isplaćen i tog istog popodneva Kristina i Irina su saopštile da je na stan potrošeno čitavih 200.000 dolara.
On će kasnije saznati da je novi stan zapravo koštao svega 60.000 dolara i da nije bio samo njegov, već da su ga ravnopravno dijelili on i njegova zakonska supruga planerka vjenčanja Kristina.
“Bio sam veliki idiot”, izjaviće kasnije Džejms.
Svadba
Dan nakon što se oženio Kristinom, Džejmsov taksi zaustavio se na njegovoj svadbi sa Irinom u Vili Otradi.
Njegov plan bio je da obavi sve sem pravnih formalnosti – da održe svadbu prije nego što na brzinu završi razvod od Kristine i ponovo se oženi Irinom.
Kao i uvijek, sve je platio Džejms.
Ukrajina je po evropskim standardima jeftina zemlja, ali to ne biste zaključili na osnovu Kristininog svadbenog računa po stavkama od 20.000 dolara.
Na njemu se navodi 1.200 dolara za svadbenu tortu, iznajmljivanje restorana koje je koštalo 2.000 dolara – a u to još nisu uračunati hrana i piće (dodatnih 7.500 dolara) – kao i mnogi drugi troškovi.
Uz naknadnu pamet, Džejms sada zna da je sve u vezi sa svadbom bila prevara.
Cijene su bile predimenzionirane, 60 gostiju je najvjerovatnije bilo plaćeno da bude prisutno, a čak je i Irinina “majka”, ispostavilo se, bila majka prevoditeljke Julije.
On je bio gotovo sigurno jedina prisutna osoba koja je mislila da je sve to stvarno.
Džejms u tom trenutku to nije znao, ali njegova vjerenica Irina već je imala muža.
Zvanična evidencija u koju je BBC imao uvid pokazuje da je ona udata za Andrija Sikova od avgusta 2015. godine, tri mjeseca prije nego što je upoznala Džejmsa.
Kristina planerka vjenčanja takođe je imala muža, po imenu Denis, ali je on očigledno bio spremniji da učestvuje u operaciji.
Evidencija pokazuje da se Kristina razvela od Denisa tri nedjelje prije nego što je potpisala papire da se udaje za Džejmsa.
Jednom kad je prevara sa vjenčanjem bila okončana, ona se ponovo udala za Denisa.
Na veče svadbe, dok se bližila prva bračna noć Džejmsa i Irine, preduzete su drastične mjere. Džejms vjeruje da ga je nadrogirala osoba za koju je mislio da je Irinina majka.
“Čašćavala me je pićima za koja sam sada siguran da je u njima bilo droge, jer sam počeo snažno da se tresem i morali su da me izvedu napolje.”
Džejms je te večeri završio u bolnici.
Irina je odbila da ide s njim i narednog dana ga je optužila da se napio i da ju je osramotio pred porodicom.
Narednih nekoliko nedjelja, Irina je držala distancu, rekavši mu da i sama ima zdravstvenih problema, ali da Džejms ne može da je posjeti u bolnici.
“U bolnici sam, ali ti ne možeš da dođeš, jer nisi moj muž”, poslala je Irina poruku Džejmsu preko Vajbera. ”
U pasošu ti je žena Kristina. Sa mnom može da bude samo moja mama.”
Džejms joj je i dalje poslao više od 12.000 dolara za njene “medicinske troškove”.
Ludilu je ipak konačno došao kraj.
Prijateljski nastrojeni Ukrajinac intervenisao je i obavijestio Džejmsa da je prava vrijednost njegovog stana svega 63.000 dolara – 140.000 manje nego što je platio.
Džejms je konačno shvatio da su ga žene izradile za oko 250.000 dolara, dvije trećine njegove životne ušteđevine.
“Srce mi je sišlo u pete”, kaže on.
“Čovek ne može da shvati da su svi ti ljudi bili spremni tako da se ponašaju a da ni ne trepnu.”
Tatjana je zvanična prevoditeljka koja je poslije prevare pokušala da pomogne Džejmsu da spase što se spasti može.
“Svake godine slušamo priče o ljudima koje prevare u Odesi, ali razmjere ove katastrofe bile su nešto sasvim drugačije”, kaže ona.
Nema pravde
Džejms je nekako uspio da izbjegne da padne u duboku depresiju. Umjesto toga, uložio je svu svoju energiju da povrati novac – i da dobije pravdu.
“Imao sam sve bankovne izvode za transfere novca i sve poruke koje smo razmjenjivali preko Vajbera”, kaže on.
“Bio sam siguran da će sve biti riješeno.”
Ali čekao ga je ubrzani kurs učenja o nesavršenosti ukrajinskog pravosuđa.
Četiri puta je išao u policiju u Odesi, ispričavši im šta se desilo i pokazavši dokaze koje je sakupio.
“Povremeno bi mi se smijali u lice”, kaže on.
Ukrajinska policija, pogotovo ona u Odesi, ima veoma lošu reputaciju u borbi protiv kriminala.
Bračne prevare, čak i neobična kao što je ova, nalaze se veoma nisko na njihovoj listi prioriteta.
“Ima slučajeva kad policija ovdje ništa ne radi i uopšte se ne pokrene”, kaže Ana Kozerga, Džejmsova advokatkinja.
“Moramo uporno da tražimo od njih da nešto preduzmu.”
Da bi se policija navela da uradi nešto često mora da se podmiti, ali je Džejms kategorički odbio da to uradi.
Irina i Kristina su dovedene na saslušanje, ali uprkos Džejmsovim dokumentima i Kozerginom insistiranju, protiv njih nije podignuta optužnica.
BBC je kontaktirao policiju u Odesi, ali su oni odbili da komentarišu Džejmsov slučaj.
Jedini napredak koji je ostvaren nakon što je Džejmsov brak sa Kristinom proglašen nevažećim bio je što je on imenovan za jedinog vlasnika stana od 63.000 dolara.
Nije ga prodao u prilično očajničkoj nadi da će mu vrijednost skočiti jednom kad se okonča pandemija.
Ali ni tad nema šanse da će prići blizu cijeni od 200.000 koju je platio za njega.
Igranje njihove igre
I budući da je policija nezainteresovana, Džejms je odlučio da okuša sudbinu sa Robertom Papinjanom, neobičnim Šerlokom Holmsom iz Odese.
“Probali smo sa policijom i sve što smo mogli preko regularnih kanala”, kaže Džejms.
“Nažalost, morate da igrate igru po njihovom.”
“Igra” znači plaćanje 3.000 dolara istražitelju unaprijed i 30 odsto od bilo kakvog povraćaja novca.
Nije tajna kakvim se metodima služi Papinjan.
On otvoreno priznaje da je jedno od njegovih sredstava “zastrašivanje”.
Kad smo posjetili njegovu kancelariju, u ulazu su sjedjela tri krupna muškarca.
Papinjan smatra da su žene bile pokretačka snaga ove prevare, ali je komunicirao sa njima preko njihovih muževa.
Kristinin dvostruki muž Denis poslao je fotografije kola za koje kaže da ga prate i požalio se da su Papinjanovi ljudi “iznuđivači”.
Irinin muž Andrij odgovorio je da mora da je došlo do neke zabune i da će BBC-ju proslijediti kontakte njegove žene.
Onanikad nije odgovorila, ali je otkriveno da je njen profil za dejting još uvijek onlajn.
Navedena je kao razvedena bebisiterka i obećava: “Moj srce će pripasti samo jednom muškarcu i samo njemu.”
Iz Velike Britanije Džejms sada razmjenjuje prevedene poruke preko Vajbera sa Papinjanom umjesto sa Irinom.
On se i dalje nada da će uspjeti da povrati dio novca.
“Moji ljudi su prije dvije nedjelje bili u gradu Černomorsku (blizu Odese)”, glasila je posljednja poruka preko Vajbera od privatnog istražitelja.
“Pronašli smo Irinu blizu kuće. Dali smo joj rok do 20. juna da riješi problem isplate duga.”
Džejms je prošao previše toga da bi sad polagao velike nade.
On radi na drugom dobrotvornom projektu i pokušava da nastavi život.
Dio razloga zašto krije identitet je što ne želi da uznemiri nove poslodavce.
Kad vas izrade za četvrt miliona dolara, to ne izgleda dobro u vašoj biografiji.
“Ni svojoj porodici nisam ispričao šta se desilo, to bi ih samo uznemirilo.”
A šta biste rekli nekome ko pročita vašu priču i kaže: “Kakva budala”?.
“Da je savršeno u pravu”, kaže on.
Džejms kaže da je odlučio da ispriča svoju priču za BBC kako bi upozorio druge koji pokušavaju da nađu ljubav u Ukrajini.
Jedan tračak utjehe u svemu je što je britanski Forin ofis korigovao svoj savjet za putovanje u Ukrajinu kako bi obuhvatio i njegovo bolno i skupocjeno iskustvo.
“Bilo je slučajeva bračne prevare i pokušaja iznude kod stranih državljana”, sada glasi tekst na njihovom sajtu.
A potom zaključuje: “Nažalost, malo je vjerovatno da ćete uspjeti da povratite novac ako postanete žrtva jedne takve prevare.”
Šta je ljubavna prevara?
Ljubavna prevara podrazumijeva ljude koji su prevareni tako da pošalju novac kriminalcima koji će otići veoma daleko da bu stekli povjerenje i ubijedili ljude da se radi o pravoj vezi.
Njihovi zahtjevi mogli bi da budu izuzetno emotivni, kao što su tvrdnje kriminalaca da im treba novac za hitnu medicinsku pomoć ili da plate troškove putovanja kako bi posjetili žrtvu ako je na drugom kraju svijeta.
Prevaranti će tokom vremena često izgraditi prisan odnos sa žrtvama.
Ako mislite da ste postali žrtva ljubavne prevare, nemojte da vas bude sramota ili da vam bude neprijatno – niste usamljeni u tome.
Preporučeno
Smjesta kontaktirajte banku i prijavite to vlastima.
