Godine 2019. patrijarh Bartolomej je razbjesnio Moskvu priznavši novoosnovanu Pravoslavnu crkvu Ukrajine kao službeni ogranak u Ukrajini. Prethodno je Ukrajinska crkva potpadala pod vlast Moskovske patrijaršije.

“Danas se pred nama otvara nova perspektiva zajedno s mogućnošću zajedničkog rada na uspostavi ogranka Patrijaršije u Litvaniji”, rekao je Bartolomej novinarima u Vilniusu nakon sastanka s premijerkom Ingridom Simonyte.

Ruska pravoslavna crkva nije imala trenutnih komentara.

Simonyte je rekla da se neki od pravoslavnih vjernika u njenoj zemlji, uključujući ukrajinske i bjeloruske izbjeglice, protive trenutnom statusu tamošnje Crkve kao jedinice Ruske pravoslavne crkve.

“Prirodno je i ljudski da, budući da je Rusija započela svoju agresiju punog opsega u Ukrajini uz otvorenu i aktivnu podršku moskovskog patrijarha Kirila, neki litvanski pravoslavci više ne mogu mirne savjesti ostati dio Moskovske patrijaršije”, rekla je Simonyte.

Moskovski patrijarh Kirill je nepokolebljivi pristaša onoga što Moskva naziva “specijalnom vojnom operacijom” u Ukrajini. Davno prije sukoba, dvije su patrijaršije pokušale pomiriti svoje razlike na sastanku u Istanbulu. Ipak, razgovori nisu uspjeli polučiti rezultate za Moskvu jer je Istanbulska patrijaršija priznala Ukrajinsku crkvu.