Zoe Armstrong je prve simptome osjetila s 11 godina, kada su je probadajući bolovi na lijevoj strani tijela više puta slali školskoj medicinskoj sestri.

Kasnije su se javili jaki bolovi, mučnina, obilne menstruacije, akne i pucanje cista na jajnicima, a dijagnozu je dobila tek sa 29 godina, kod liječnice koja i sama ima ovu bolest.

Endometriom, cista ispunjena tečnošću, bio je prvi konkretan nalaz, a dijagnoza je kasnije i operativno potvrđena.

“Kad sam to vidjela na papiru, pomislila sam: ‘Nisam luda'”, rekla je Armstrong nakon ultrazvuka koji je pokazao znakove endometrioze.

Endometrioza je bolno stanje u kojem tkivo slično sluznici maternice raste na drugim dijelovima tijela, najčešće na mjehuru, crijevima ili jajnicima. Istraživanja sugerišu da je riječ o hroničnoj upalnoj bolesti, dok tačan uzrok nije poznat, iako stručnjaci navode da genetika igra određenu ulogu.

Simptomi zavise od proširenosti bolesti i mjesta na kojem se tkivo pojavljuje. Mogu uključivati nadutost, umor i neplodnost, ali je najčešći simptom bol tokom menstruacije, odnosa i pražnjenja crijeva.

Liječnica Drorit Or iz bolnice Mount Sinai West u New Yorku upozorila je da to može biti onesposobljavajuća bol zbog koje ne možete ići u školu ili na posao ili danima ležati u krevetu.

Stručnjaci navode da se dijagnoza često odgađa jer pacijentice i ljekari normaliziraju menstrualne bolove, a simptomi se preklapaju s drugim stanjima.

Liječnica Megan Billow iz Cleveland Clinic ističe i da nemaju svi zdravstveni radnici dovoljno znanja o endometriozi. Jedan od praktičnih savjeta je vođenje dnevnika bola, s bilješkama o vremenu pojave, mjestu i jačini simptoma.

U nekim zemljama već su dostupni novi dijagnostički testovi. EndoSure test traje otprilike pola sata i pomoću senzora na stomaku mjeri električne signale u crijevima, dok Endotest analizira uzorak pljuvačke i mikroRNK markere, a rezultat stiže za dvije do tri sedmice.

Britanske zdravstvene smjernice preporučile su da se oba testa koriste tri godine uz dodatno prikupljanje dokaza o njihovoj efikasnosti.

Američki ljekari smatraju da takvi testovi mogu pomoći, ali ne mogu zamijeniti postojeće dijagnostičke metode niti riješiti problem potcjenjivanja menstrualnog bola.

Liječenje uključuje analgetike poput ibuprofena, hormonsku terapiju i operativne zahvate, uključujući histerektomiju u težim slučajevima.

Armstrong je prošla ekscizijsku operaciju, a danas učestvuje u edukaciji učenika u New Yorku o endometriozi i drugim stanjima ženskog zdravlja