Prvi put u istoriji globalni postupci planetarne odbrane su aktivirani zbog potencijalne prijetnje asteroida, nakon teleskopskih posmatranja koja ukazuju na mogućnost sudara sa Zemljom 2032. godine. Asteroid, označen kao 2024 YR4, otkriven je 27. decembra prošle godine putem automatizovanog teleskopa u Čileu. Od tada, našao se na vrhu lista rizika od udara koje vode američka i evropska svemirska agencija, izvještava Guardian.
Prema prvobitnim mjerenjima, asteroid 2024 YR4 ima 1,3% šanse da pogodi Zemlju 22. decembra 2032. godine. Drugim riječima, postoji gotovo 99% vjerovatnoće da će proći bez ikakvih incidenata, međutim, stručnjaci su oprezni i nastavljaju pomno pratiti njegovu putanju.„Najvjerovatnije će proći bez opasnosti“, rekao je Kolin Snodgras, profesor planetarne astronomije sa Univerziteta u Edinburgu. „Samo zaslužuje još malo pažnje kroz teleskope dok budemo to mogli da potvrdimo. Što duže pratimo njegovu orbitu, tačnija će biti naša predviđanja njegove putanje“.
Asteroid je dobio ocjenu tri na Torino skali opasnosti od sudara. Ova skala se koristi za procjenu potencijalnog rizika od sudara asteroida, a ocjena tri označava blizak susret koji zaslužuje pažnju astronoma zbog šanse od 1% ili veće za sudar u narednoj deceniji. Torino skala ide od nule, što znači da nema rizika, do desetke, što označava siguran sudar s katastrofalnim posljedicama za čovječanstvo.
Najviša ocjena Torino skale do sada bila je četiri, dodijeljena asteroidima Apophisu 2004. godine. Apophis je prvobitno izazvao zabrinutost zbog mogućeg sudara, ali je kasnije smanjen rizik nakon što su dodatna posmatranja potvrdila da ne predstavlja prijetnju za Zemlju u narednih sto godina.
Garet Kolins, profesor planetarnih nauka na Imperial Collegeu u Londonu, naglasio je da je otkriće asteroida 2024 YR4 dio rastućeg trenda praćenja objekata u blizini Zemlje. „Povećanje praćenja objekata u blizini Zemlje učiniće da detekcije poput asteroida 2024 YR4 postanu mnogo češće”, rekao je on. „U ovoj fazi, najbolje je da nastavim da pratim asteroid koliko god je to moguće kako bismo sa više povjerenja predvidjeli njegovu putanju“.
Iako veličina asteroida 2024 YR4 – oko 100 metara u prečniku – ne bi bila dovoljna da izazove masovno izumiranje poput asteroida koji je uništio dinosauruse prije 66 miliona godina, mogao bi izazvati katastrofalne efekte na razini gradova. Asteroid koji je odgovoran za izumiranje dinosaura procjenjuje se da je bio između 10 i 15 kilometara širok. Međutim, asteroidi širine 100 metara mnogo su češći, a udaraju u Zemlju u prosjeku svakih nekoliko hiljada godina, što predstavlja značajan rizik za ljudsku infrastrukturu.
U odgovoru na rastuću zabrinutost zbog asteroida 2024 YR4, aktivirane su dvije globalne grupe za odgovor na asteroide pod okriljem UN. Međunarodna mreža za upozoravanje na asteroide (IAWN) pojačala je svoje napore da posmatra asteroid i precizira njegovu orbitu. Takođe, Grupa za savjetovanje o planiranju svemirskih misija (SMPAG) je obaviještena da se pripremi za bilo kakvu moguću intervenciju, kao što je korišćenje presrijećuće svemirske letjelice za deflektovanje asteroida. Ova tehnika uspješno je testirana u NASA misiji DART.
Preporučeno
U ovoj fazi, asteroid 2024 YR4 se udaljava od Zemlje gotovo pravolinijski, što otežava astronomima da sa visokom tačnošću odrede njegovu orbitu, međutim, planirana su detaljnija posmatranja u narednim mjesecima, prije nego što asteroid nestane iz vidokruga. Ako ova mjerenja ne isključe mogućnost udara 2032. godine, asteroid će vjerovatno ostati pod nadzorom svemirskih agencija dok se ponovo ne pojavi u 2028. godini.
Video