Njenu smrt potvrdio je za BBC njen dugogodišnji menadžer Džon Rajan Džunior, navodeći da je preminula u bolnici u Los Anđelesu od sepse, nakon što je oboljela od meningitisa.

Prema njegovim riječima, Čejs je prije smrti primljena u bolnicu zbog teške neuhranjenosti.

Glumačku karijeru započela je sa samo četiri godine, dok je prvi angažman u Holivudu dobila kada je imala sedam godina. Iako je godinama bila jedno od prepoznatljivih dječjih lica američke filmske industrije, 2015. godine povukla se iz profesionalne glume.

“Bila je divna osoba. Obožavala je mačke i zajedno smo sarađivali sa organizacijama koje ih spašavaju. Bila je veoma povučena”, rekao je Rajan, koji je posljednjih 15 godina bio njen prijatelj i menadžer.

Dodao je da je često boravila u svom domu u Las Vegasu i odbijala velike holivudske projekte kako bi radila na nezavisnim filmovima.

“Nije bila tipična holivudska zvijezda. Radije bi otišla u restoran Bob’s Big Boy i vratila se kući svojim mačkama. Voljela je glumu, ali ne i život pod reflektorima”, kazao je on.

Čejs je prve glumačke korake napravila u Las Vegasu, gdje je radila sinhronizacije i igrala u pozorištu. Sa sedam godina dobila je prvu televizijsku ulogu u popularnoj američkoj seriji “Sabrina, mala vještica”, u kojoj je glavnu ulogu tumačila Melisa Džoan Hart.

Pravi proboj ostvarila je 2001. godine u filmu “Doni Darko”, gdje je igrala Samantu Darko, a istu ulogu ponovila je i u nastavku “S Darko” iz 2009. godine.

Svjetsku prepoznatljivost stekla je 2002. godine ulogom Samare Morgan u filmu “Krug”, američkoj adaptaciji japanskog horor klasika o ukletoj video-kaseti koja ubija svakoga ko je pogleda.

Za ulogu jezive djevojčice koja izlazi iz televizora osvojila je MTV nagradu za najboljeg negativca 2003. godine.

Govoreći o toj ulozi, Čejs je svojevremeno izjavila da joj je bilo zabavno da tumači tako mračan lik.

“To nije tipičan dječji lik. Obično traže veselo dijete, ali Samara je bila veoma zanimljiv lik za igranje. Iskoristila sam svoj glas i dala mu jeziv prizvuk”, rekla je za Los Anđeles tajms 2002. godine.

Iste godine pozajmila je glas Lilo u animiranom filmu “Lilo i Stič”, za koji je osvojila nagradu Eni za najbolju glasovnu ulogu u dugometražnom animiranom filmu. Kasnije je nastavila da tumači isti lik u brojnim nastavcima i televizijskim izdanjima.

Tokom karijere ostvarila je i epizodne uloge u serijama “Čari”, “Hitna služba” i “Dodir anđela”, dok je u HBO-ovoj dramskoj seriji “Velika ljubav” igrala Rondu Volmer, dječju nevjestu u poligamnoj zajednici, pojavivši se u ukupno 32 epizode.

Kako prenosi “Holivud reporter”, Čejs je u kasnijim godinama života imala i više problema sa zakonom, uključujući optužbe za posjedovanje droge i neovlašćenu vožnju ukradenog automobila.