Amerikanci su bizaran narod i stvarno se razlikuju od Evropljana. Za hiljadu kažu ‘thousand’, milion je naravno ‘million’, a nakon njega slijedi milijarda koja je opšteprihvaćena kao ‘billion’?! Ovo preskakanje pomjra sve ostale brojeve tako će se u svijetu za broj s 12 nula reći bilion, a Amerikanci će za taj broj govoriti ‘trillion’. Zašto je tako?

Kako god pogledali, bilion je veliki broj. Ako počnete danas brojati, recimo broj u sekundi, doći ćete do biliona (američkog) za oko 32 godine. Vaš bi prijatelj u Evropi trebao brojati 32.000 godina. Brojevi potrebnih godina bili bi znatno viši ukoliko bi u obzir uzeli da velike brojeve ne stignemo izgovoriti u roku od jedne sekunde.

Riječ bilion izvorno je značila milion miliona, i u Europi je još tako, barem u običnom govoru. Prefiks “bi” podrazumijeva dva “miliona” napisana jedan do drugoga.

1.000.000 (6 nula)

1.000.000 (6 nula)

1.000.000.000.000 (britanski bilion, 12 nula)

Amerikancima je bila potrebna riječ za broj sa samo 9 nula i jednostavno su uzeli riječ bilion u tu svrhu (milijarda kod nas). Ovo pogrešno značenje danas se koristi širom svijetaposebno u naučnoj i matematičkoj literaturi.