Kapsula SpaceX Dragon, koja je nosila četiri astronauta, uključujući pilote za testiranje Starlinera Sanitu Viliams i Barija „Butcha“ Vilmorea, sletjela je u Meksički zaliv, kod obale Talahassea, u 17:57 po istočnom vremenu nakon 17-satnog silaska.
Svemiirski brod je usporio sa 27.359 km/h kako je ulazio u Zemljinu atmosferu i izbio na jasno plavo nebo Floride prije nego što je prešao pod četiri padobrana do blagog slijetanja na, kako je komentator NASA-e rekao, “mirnom, staklenom okeanu”.„I slijetanje. Crew-9 je ponovo na Zemlji. Nik, Aleksandr, Butch i Sani, u ime SpaceX-a, dobrodošli kući“, rekao je glas iz kontrolne sobe misije, ubrzo prije nego što su se pojavili delfini koji su se zabavljali i plivali oko broda koji je plutao.
„Kakva vožnja. Vidim kapsulu punu širokih osmijeha“, odgovorio je Nikolas Hag, treći Amerikanac na brodu.
Viliams i Vilmore su stigli na ISS 6. juna prošle godine, planirajući da ostanu dovoljno dugo da procijene mogućnosti pristajanja i operativne sposobnosti Starlinera tokom njegovog prvog leta sa posadom i da se vrate kući najkasnije 10 dana nakon toga.
Međutim, niz tehničkih problema i sigurnosnih strahova doveo je do toga da su NASA i Boeing poslali kapsulu nazad na Zemlju praznu u septembru, produžujući boravak dvoje astronauta tako što su ih učinili članovima posade na svemirskoj stanici umjesto dvoje drugih astronauta koji su ostali na tlu, preraspodijeljeni za druge buduće misije.
Kapsula Dragon, pod nazivom Freedom, odvojila se od stanice u orbiti u 1:05 ujutru po istočnom vremenu u ponedjeljak, noseći Viliams, Vilmorea, Haga i ruskog kosmonauta Aleksandra Gorbunova.
„Nedostajaćete nam, ali želimo vam srećan put kući“, pozvala je ranije iz svemirske stanice En Meklejn iz NASA-e dok je kapsula odlazila 418 kilometara iznad Tihog okeana.
Hag, koji je stigao na svemirsku stanicu sa Gorbunovom u septembru, rekao je da je bilo privilegija “nazivati stanicu domom” kao dio međunarodnog napora “u korist čovječanstva”.
Obučeni u odijela za ponovni ulazak, čizme i kacige, astronauti su viđeni na NASA-inom snimku uživo kako se smiješe, grle i poziraju za fotografije sa kolegama sa stanice neposredno prije nego što su bili zatvoreni u kapsulu za dva sata finalnih testova pritiska, komunikacije i zatvaranja.
Kapsula je podignuta na brod za oporavak oko 30 minuta nakon sletanja.
„Sjajan posao, i gore i dolje“, rekao je Hag kontrolorima misije, govoreći o svojim letovima do i sa svemirske stanice, neposredno prije nego što su otvorena bočna vrata. Astronauti su iznijeti na nosilima, što je rutinska praksa, i odvedeni na medicinski pregled.
Viliams se vratila kući kao američka astronautkinja sa drugim najdužim ukupnim vremenom provedenim u svemiru, 608 dana tokom triju posjeta svemirskoj stanici, prva 2006. godine. Samo Pegi Vajtson Whitson, bivša šefica NASA-inog astronautskog biroa, ima više – 675 dana tokom četiri svemirska leta.
Preporučeno
Odiseja Viliams i Vilmora postala je politička tema, s obzirom na to da je osnivač SpaceX-a i pristalica Donalda Trampa, Elon Mask, bez dokaza tvrdio da su ih “napustile” Bidenova administracija, a Trump je pokušao da predstavi prošlonedjeljni rutinski let sa posadom kao posebnu misiju spasavanja koju je naredila Bijela kuća.
Video