Šianrui Čeng i Džejms Ferel sistemski biolozi otkrili su brzinu kojom umire jedna ćelija odnosno uspjeli su da “izmere brzinu smrti”! . Ovo otkriće, koje može pokazati i kako ćelije odumiru, koristiće pri daljem razvoju medicine. 

Naučnici će moći da “ohrabre” ćelije raka da se ubiju ili spriječe odumiranje ćelija kod pacijenata sa Alchajmerom.

“Uspjeli smo da gledamo smrt kako putuje po prvi put. Kreće se brzinom od 0,03 milimetra u minuti. Makar se tom brzinom kreće smrt u ćeliji” objavili su naučnici sa Univerziteta Stanford.

Proučavajući jajne stanice kod žaba Čeng i Ferel su izmjerili brzinu apoptoze ili “programirane smrti ćelije”. 

U pitanju je mehanizam kojim ćelija aktivno pokreće vlastitu smrt kao sastavni dio fizioloških procesa ili kao odgovor na određena patološka stanja. Do apoptoze dovode brojni spoljni i unutrašnji faktori.

Nekada ćelija sama oseti da je vreme da odustane, a ponekad je na samouništenje podstaknu talasi hemijske aktivnosti. Naučnici su zapravo izmerili brzinu tih talasa.

Apoptoza, odnosno programirana smrt ćelije, zapravo je mehanizam zaštite višećelijskog organizma od djelovanja štetnih uticaja iz okoline. U ljudskom tijelu se dešava svakodnevno i pomažu mu tokom života. Razdvajanje prstiju na rukama i nogama, recimo, posljedica je apoptoze ćelija.

Čovjek u prosjeku izgubi preko 50 milijardi ćelija dnevno, a neispravni apoptozni procesi dovode do razvoja brojnih bolesti.