Prognoze najavljuju obilne snježne padavine, susnježicu i ledenu kišu, praćene opasno niskim temperaturama, koje će pogoditi istočne dvije trećine zemlje, prijeteći poremećajima u saobraćaju i izazivajući rasprostranjene nestanke električne energije.
Najmanje 14 saveznih država i Distrikt Kolumbija proglasili su vanredne vremenske uslove od petka ujutro, a glavne američke avio-kompanije upozorile su putnike da budu spremni na nagle promjene i otkazivanja letova.„Ovo je strašna oluja“, rekao je Džejkob Ašerman, meteorolog u Američkom centru za prognozu vremena u Merilendu, nazvavši je najvećom ove sezone po intenzitetu i obimu.
„Katastrofalna“ ledena oluja
Državna upozorenja i savjeti za zimske oluje, ledene padavine i ekstremnu hladnoću objavljeni su od južnih Stjenovitih planina do srednjoatlantske obale i Nove Engleske, obuhvatajući više od 200 miliona Amerikanaca.
Prema Nacionalnoj meteorološkoj službi, ukupna količina snijega u najteže pogođenim djelovima Stjenovitih planina, ravnica, srednjoatlantske oblasti i sjeveroistoka mogla bi premašiti 30 centimetara.
Duž južne ivice snježnog pojasa oluje očekuje se da će susnježica i ledena kiša prekriti južne ravnice, donji tok doline Misisipija, dolinu Tenesija i jugoistok „katastrofalnim“ naslagama leda, saopštili su prognostičari.
Najgore se očekuje u djelovima Luizijane, Misisipija i Tenesija, gdje će se led debljine do 2,5 centimetra vjerovatno nataložiti na granama drveća, dalekovodima i putevima, rekao je Ašerman.
Snijeg je počeo da pada u petak nad južno-centralnim ravnicama i očekuje se da će se širiti prema istoku preko širokog područja, koje napajaju dva toka gustog, vlažnog vazduha – jedan iz Tihog okeana i drugi iz Meksičkog zaliva.
Istovremeno, zona gotovo rekordno visokog vazdušnog pritiska pomjerila se iznad Stjenovitih planina, povlačeći arktičku vazdušnu masu prema SAD-u, uz snažne udare vjetra, rekao je Ašerman.
Do petka su zabilježene po život opasne temperature sa efektom vjetra ispod minus 45 stepeni Celzijusa u Dakotama i Minesoti. Izloženost takvoj hladnoći bez odgovarajuće odjeće „može veoma brzo dovesti do hipotermije“, upozorio je.
„Čak i u oblastima gdje su niske temperature u januaru uobičajene, ovo je zaista opasna arktička eksplozija“, rekao je Ašerman.
Očekuje se da će temperature ispod nule početkom naredne sedmice zahvatiti i južne ravnice, dolinu Misisipija, dolinu Ohaja i srednjoatlantski region, obarajući neke istorijski niske rekorde u tim oblastima.
Zvaničnici su upozorili da će ledena hladnoća i naslage leda vjerovatno izazvati ozbiljne poremećaje u saobraćaju i snabdijevanju električnom energijom u područjima koja nijesu navikla na jake zimske uslove.
“Dalasu prijeti i do 1,5 centimetara leda“, rekao je Brendon Bakingem, meteorolog privatne kompanije AccuWeather. „Ovo će vrlo brzo postati opasno.“
Očekuju se nestanci struje
Stanovnici bi trebalo da se pripreme na „nestanke struje koji mogu trajati najmanje nekoliko dana“ u oblastima gdje dođe do nagomilavanja leda, iako se očekuje da će se oluja povući do ponedjeljka ujutro, rekao je Bakingem.
U Oklahoma Sitiju, gdje bi do kraja vikenda moglo pasti i do 30 centimetara snijega uz ledenu koru, Morgan Mejo, menadžer kafića „Not Your Average Joe“, rekao je da su se ljudi u petak ujutro masovno sklonili u lokal kako bi pobjegli od ledenih uslova napolju, gdje je temperatura pala na minus 13 stepeni.
„Učinićemo sve da ostanemo otvoreni“, čak i u subotu, kada se očekuje da će maksimalna temperatura biti samo minus 11 stepeni, rekao je Mejo. „Imamo nekoliko zaposlenih koji žive blizu i spremni su da izdrže oluju.“
Prognoza za Teksas podsjeća na ledenu oluju iz 2021. godine, koja je prekinula snabdijevanje strujom za skoro 40 odsto državne elektro-mreže i ostavila više od 2,7 miliona ljudi bez električne energije danima. Ta oluja je povezana sa više od 200 smrtnih slučajeva, uglavnom zbog izloženosti hladnoći.
Najveći operator elektro-mreže u državi, Savjet za pouzdanost električne energije Teksasa (ERCOT), saopštio je da je spreman za predstojeću oluju i da očekuje „dovoljnu proizvodnju kako bi se zadovoljile potrebe ove zime“.
U glavnom gradu, gdje se prognozira između 10 i 20 centimetara snijega, gradonačelnica Vašingtona Muriel Bouzer zatražila je od Nacionalne garde da obezbijedi terenska vozila kako bi se hitne službe mogle efikasno kretati kroz Distrikt.
Preporučeno
Oluja predstavlja prvi veliki test za gradonačelnika Njujorka Zorana Mamdanija, koji je dužnost preuzeo prije samo nekoliko sedmica. On je u petak za lokalnu televiziju NY1 izjavio da će se gradske komunalne službe pretvoriti u „najveću operaciju čišćenja snijega u zemlji“ uoči obilnih padavina koje se očekuju u nedjelju.
Video