Milioni ljudi 14. februara slave svoju ljubav. Ovaj dan parovi često proslavljaju na sličan način, uz romantičnu večeru, film, razmjenjuju poklone. Ovo je prilika da parovi zajendo provedu vrijeme, na neki poseban, romantičan način. 

Danas Dan zaljubljenih slave ljudi širom svijeta bez obzira na vjeru i naciju, ipak, izvorno u pitanju praznik Protestantske i Rimokatoličke crkve.

Ovaj dan obilježava i Pravoslavna crkva, ali pola godine kasnije, 12. avgusta. Svetac kojeg pravoslavci slave 14. februara po gregorijanskom, odnosno 1. po julijanskom kalendaru, jeste Sveti Trifun, zaštitnik vinove loze, te vinogradarstva i vina.

Legenda o Svetom Valentinu

Prema jednoj od legendi Valentin je bio sveštenik koji je služio tokom trećeg vijeka u Rimu. Kada je car Klaudije II odlučio da su samci bolji vojnici od oženjenih i onih koji imaju porodice, zabranio je brak vojnicima. Valentin je, shvativši nepravednost odluke, prkosio Klaudiju i nastavio da vjenčava parove, u tajnosti. Kada su otkriveni Valentinovi postupci, Klaudije je naredio da ga pogube.

Prema legendi, dok je odlazio da mu odrube glavu, Valentin je slijepoj tamničarevoj kćerki poslao pismo sa žutim šafranom u znak zahvalnosti za ukazanu pažnju. Bilo je potpisano „od tvog Valentina”.

Do srednjeg vijeka, možda zahvaljujući ovoj reputaciji, Valentin će postati jedan od najpopularnijih svetaca u Engleskoj i Francuskoj.

U petanestom vijeku zaljubljeni su svoju ljubav iskazivali cvijećem, slatkišima i čestitkama. Danas, ovaj praznik slavi se širom svijeta, i svaka kultura mu je dala neki svoj “pečat”.

Pisma Juliji i čitanje poezije

Originalno su Italijani proslavljali Dan zaljubljenih kao Proljećni festval. Mladi i zaljubljeni bi se okupili u vrtovima i uživali u čitanju poezije i muzici prije nego što bi otišli u šetnju sa voljenima.

Još jedna tradicija za ovaj praznik je da se mlade, neudate djevojke probude prije zore, da bi primijetile svog budućeg muža. Vjerovalo se da će se u roku od godinu dana udati za prvog čovjeka kojeg vide tog jutra.

Danas, Italijani slave Dan zaljubljenih na romantičnim večerama i razmjenjujući poklone. Najpopularniji poklon je “Baci Perugina” – lješnik prekriven čokoladom na čijem omotu su ispisane romantične poruke na četiri jezika.

Na Dan zaljubljenih Verona je prepuna pisama. Italijani ispisuju ljubavne poruke svojim voljenima, a oni koji bi želeli da se zaljube i pronađu srodnu dušu šalju svoja pisma Juliji – simbolu tragične ljubavi.

Čokolade na poklon

U Japanu se na ovaj dan na poklanjaju darovi samo partnerima. 

U Japanu sve žene poklanjaju muškarcima čokolade, daruju ih svima, od kolega, komšija, muževa do šefova i poznanika.

Muškarci uzvraćaju pažnju, ali mjesec dana kasnije tako što ženama poklanjaju bijelu čokoladu. Taj običaj se zove Bijeli dan.

“Ljubavne kašike”

U Velsu se praktikuje zanimljiv ljubavni običaj, a u pitanju je poklanjanje “ljubavnih kašika”. Običaj je nastao u još u 17. vijeku, a muškarci su rezbarili kašike od drveta, sa raznim oblicima i ukrasima. Određeni simboli imaju posebano značenje. 

Potkovica označava sreću, krst je znak za vjeru i nadu, zvončići označavaju brak, srce prikazuje ljubav, točak označava podršku koja se pruža partneru a katanac je znak za sigurnost. Što je rezbarenje komplikovanije, kao što je rezbarenje lanca, i detaljnije toliko se smatralo da ono ukazije na nivo sposobnosti muškarca.

Velške ljubavne kašike se danas poklanjaju u raznim prilikama, pa i za Dan zaljubljenih.

Sniježna pahulja i ljubavne kartice

Dan zaljubljenih je relativno nov praznik u Danskoj, jer se obilježava od ranih devedesetih. Umjesto crvenih ruža, kod njih je popularan presovani bijeli cvijet koji nazivaju “snježna pahulja”.

Još jedna popularna danska tradicija za ovaj praznik je razmjena “ljubavnih kartica” na kojoj se nalazi fotografija onoga koji je poklanja. Takođe, muškarci poklanjaju “gaekkebrev” – “šaljivo pismo” koje sadrži smiješnu pjesmu, na zanimljivo isječenom papiru i potpisano samo tačkicama.

A ako žena koja dobije pismo otkrije ko je pošiljalac, zaradila je na poklon Vaskršnje jaje kasnije te godine.

Dan ljubavnika

Pariz se smatra najromantičnijim gradom na svijetu. I ako malo neobično, Francuzi su na ovaj datum dugo proslavljali dan koji slavi ljubavnike. 

Prema predanjima, prva čestitke za Dan zaljubljenih, koje su sada postale tradicija u Francuskoj i u svijetu, nastala kada je Čarls, vojvoda Orleanski, poslao ljubavno pismo svojoj ženi dok je bio zatvorenik u Londonskom tornju 1415. godine.

Nekad je postojao običaj za ovaj dan “loterie d'amour” – ljubavna lutrija. Muškarci i žene bi se okupljali u kući i upoznavali se. Ako bi našli odgovarajući par ostajali bi zajedno, dok bi se dame koje su ostale bez partnera okupljale oko logorske vatre.

Tu bi ubacivale fotografije svojih bivših ili muškaraca koji su im učinili nešto nažao, dok su ih istovremeno klele i vrijeđale. Ti običaji su postali toliko nekontrolisani, da ih je na kraju Francuska vlada zabranila.

U Francuskoj pokrajini Indre postoji selo koje se zove Sveti Valentin. Uoči praznika, ovo selo oživi brojnim posjetiocima koji baš u ovom mjestu obnavljaju svoje ljubavne zavjete. Ljubav se u ovom selu proslavlja tri dana.

Pet lovorovih listova na jastuk

Uoči Dana zaljubljenih, žene u Engleskoj postavljaju pet lovorovih listova na jastuk – jedan na svakom uglu i jedan u sredini, kako bi i im u snove ušetao budući muž. U nekim krajevima, te listove prvo potope u ružinu vodicu.

U Norfolku, djeca čekaju Džek Valentajna, neku verziju Djeda Mraza ili Svetog Nikole, koji im ostavlja poklone na balkon ili trijem.

Ljubav slave istog datuma – mjesecima

Zanimljiv je i način na koji stanovnici Južne Koreje slave Dan zaljubljenih. 

Dan zaljubljenih je popularan praznik za mlade bračne parove u Južnoj Koreji, a oni praznik proslavljaju svakog 14. u mjesecu od februara do aprila.

Prvi dan praznika je dan za poklone, kada žene poklanjaju svojim muškarcima slatkiše i cvijeće.

Sljedeći praznik, “Bijeli dan”, 14. marta, muškarci obasipaju svoje voljene sa čokoladom i cvijećem, ali pored to dvoje obavezno kupe i još neki poklon.

A za one koji nemaju puno razloga za slavlje na Dan zaljubljenih ili Bijeli dan, postoji i treći praznik. Crni dan, 14. aprila je dan za usamljene koji oplakuju svoj samački život tako što tradicionalno jedu jajangmyeon – špagete sa crnim prelivom.

Dan za gubljenje nevinosti

Kako je Dan zaljubljenih dan rezervisan za ljubav, Tajlanđanke su baš njega odabrale za gubljenje nevinosti.

Po nekoj statistici, čak 80 odsto devojaka na Tajlandu stupa u seksualne odnose baš 14. februara. Svake godine uoči ovog datuma počinje kampanja o podizanju svijesti kod mladih u vezi sa polno prenosivim bolestima. U školama i na fakultetima dijele se kondomi.