Studija objavljena u časopisu Nature Genetics sugeriše da gen koji se zove LZTFL1 udvostručuje rizik od teških posljedica zaražavanja koronavirusom. Gen, koji mijenja način na koji pluća reaguju na infekciju, najvažniji je genetski faktor rizika koji je do sada identifikovan i nosi ga otprilike 60 odsto ljudi južnoazijskog porijekla, u poređenju sa 15 odsto onih sa evropskim porijeklom.

„Genetski faktor koji smo pronašli objašnjava zašto se neki ljudi veoma ozbiljno razbole nakon infekcije koronavirusom… Postoji jedan gen koji daje prilično značajan rizik za ljude južnoazijskog porijekla“, rekao je profesor Džejms Dejvis, genetičar sa Medicinskog odjeljenja Univerziteta u Oksfordu, a prenosi Guardian.

Budući da je studija rađena na slučajevima u Velikoj Britaniji, drugi naučnici su upozorili da je ovakvim nalazima potrebna dodatna potvrda i da genetska objašnjenja ne bi trebalo da zasijene druge potencijalno značajnije socioekonomske faktore rizika sa kojima se suočavaju etničke manjine, uključujući izloženost na radnom mjestu i nejednak pristup zdravstvenoj zaštiti.

Istraživanje Dejvisa i njegovog tima se zasniva na jednoj ranijoj studiji koja je identifikovala veliki dio DNK za koji se činilo da utiče na to koliko teško ljudi obole od kovida, na osnovu genetskog sekvenciranja desetina hiljada bolničkih pacijenata u Velikoj Britaniji i drugim zemljama. Ovog puta utvrđeno je da gen LZTFL1, koji ranije nije bio proučavan, djeluje kao prekidač za uključivanje ključnog odbrambenog mehanizma koji sprečava virus da uđe u epitelne ćelije koje oblažu pluća. Zato bi virus nastavio da ulazi, inficira i oštećuje ćelije u plućima tokom dužeg vremenskog perioda nakon izlaganja.

„Iako ne možemo da promenimo našu genetiku, naši rezultati pokazuju da će ljudi sa genom većeg rizika vjerovatno imati koristi od vakcinacije“, rekao je Dejvis.

Dejvis je rekao da nalazi takođe ukazuju na mogućnost novih tretmana koji ciljaju odgovor plućnih ćelija. Većina savremenih tretmana funkcioniše tako što mijenja način na koji imuni sistem reaguje na virus.