Video
NASA je prekinula misiju letjelice LINK, koja je trebala da se spoji s njenim opservatorijem Neil Gehrels Swift, nakon što je specijalizovana sonda naišla na problem s kontrolom potisnika. LINK je 3. jula poslat u orbitu raketom Northrop Grumman Pegasus XL lansiranom iz vazduha, ali je otprilike tri sedmice nakon dolaska u svemir počeo nekontrolisano da se rotira. Orbita Swift-a počela je prošle godine propadati brže nego što se očekivalo zbog povećane solarne aktivnosti, a LINK je dizajniran tako da se spoji sa Swift-om, uhvati ga, a zatim podigne na stabilniju visinu.
LINK-ova misija Swift Boost od samog početka smatrana je ,,posljednjom nadom”. Nakon što je NASA otkrila da Swift-ova orbita brzo propada, kompanija Katalyst sa sjedištem u Arizoni imala je manje od godinu dana da dizajnira, proizvede i testira LINK prije nego što ga lansira. Sada, kada su obje njihove misije na kratkom putu ka uništenju, NASA i Katalyst pokušavaju izvući maksimum iz svojih letjelica u vremenu koje im je preostalo, prenosi Klix.
Neuspjeh LINK-a znači da je Swift-u suđeno da izgori u Zemljinoj atmosferi prije kraja godine, dok se očekuje da će i sam LINK doživjeti istu sudbinu u narednih nekoliko sedmica. Međutim, nemogućnost sonde da spasi Swift nije spriječila Katalyst da prikupi što više podataka od LINK-a. Iako bliži susret više nije moguć, letjelica je uspjela uspješno aktivirati sva tri svoja potisnika na električni pogon i prilagoditi orbitu tako da proleti na udaljenosti od 12 do 15 kilometara od Swift-a. Katalyst je takođe uspio razviti sva tri LINK-ova robotska kraka, koji bi bili korišteni za hvatanje Swift-a radi promjene njegove orbite.
Swift je lansiran u novembru 2004. godine i više od 20 godina proučava visokoenergetske fenomene u svemiru, poput eksplozija gama-zraka, supernova, izbačaja iz crnih rupa i brzih radijskih bljeskova. Uprkos njegovom skorom uništenju, dva od tri Swift-ova naučna instrumenta, rendgenski teleskop (XRT) i ultraljubičasti/optički teleskop (UVOT), ponovo su uključena krajem avgusta, nakon što su u februaru isključena kako bi se smanjio atmosferski otpor na letjelicu uoči LINK-ovih sada otkazanih pokušaja podizanja njene orbite.
S obzirom na to da mogućnost da LINK podigne Swiftov-u orbitu više ne postoji, Katalyst i NASA rade na izvođenju svih mogućih tehnoloških demonstracija na letjelici, u nadi da bi se ta tehnologija u budućnosti mogla koristiti za servisiranje drugih satelita tokom njihovih misija.
Preporučeno
