Video
Frenk, profesor Univerziteta u Ročesteru koji traži znake života u univerzumu, istraživao je da li bi napredne civilizacije neizbježno pokrenule klimatske promjene, baš kao što ljudi sada rade. Posmatrao je druge planete, rekao je Šmitu tog dana 2017. godine, „jer, naravno, znamo da na Zemlji nije bilo drugih civilizacija”.
Šmit ga je odmah prekinuo. „Kako to znate?“, upitao je, prenosi CNN.
Bio je to trenutak obaranja rekorda, rekao je Frenk, i to je pokrenulo istraživanje dva naučnika. Da li bismo znali da je napredna civilizacija živela na Zemlji prije miliona godina, napajala se energijom i nestala? Da li bi ostavili tragove svog prisustva urezane u evidenciju naše planete?
Nazvali su ideju „Silurska hipoteza“ — po izmišljenoj naprednoj rasi gmizavaca iz TV emisije „Doktor Hu“ — i objavili rad o njoj 2018. godine.
To je zapanjujuća ideja koja ne samo da zaviruje duboko u prošlost Zemlje već i daleko u njenu budućnost, jer ljudi brzo i dramatično mijenjaju klimu sagorijevanjem fosilnih goriva. „To je misaoni eksperiment, ali onaj koji otkriva našu potencijalnu ranjivost na globalnom nivou“, rekla je Ketrin Hejhou, naučnica za atmosferu na Teksaškom tehnološkom univerzitetu, koja nije bila uključena u istraživanje.
Silurska hipoteza otvara velika pitanja o putanji naprednih civilizacija i da li su sve one koje koriste energiju na globalnom nivou predodređene da izgore, ili postoji šansa da se živi održivo i preživi milionima godina.
„Sva ova pitanja su relevantna za tačno trenutak u kome se nalazimo“, rekao je Frenk. „Guramo planetu u novi klimatski režim… znamo da je ovo istina, zar ne? A ipak ne činimo ništa povodom toga”.
Razlog zbog kojeg je Šmit razmišljao o mogućnosti prethodnih naprednih civilizacija na Zemlji bio je događaj duboko u prošlosti.
Prije oko 55 miliona godina, klimatski signali planete su poludjeli. Globalne temperature su skočile na -15 stepeni Celzijusa, a ekosistemi su se urušili, jer su ogromne količine ugljenika koji zagrijava planetu ubrizgane u atmosferu.
Ovaj period, poznat kao paleocen-eocenski termalni maksimum i prvi put zabilježen 1990-ih, možda je bio rezultat ogromne vulkanske erupcije ili možda iznenadnog oslobađanja metana. Ali zašto se to tačno dogodilo i dalje je pomalo misterija. Ono što je intrigiralo Šmita bile su sličnosti sa onim što se dešava sada dok ljudi podižu temperature i dovode do izumiranja.
I to nije jedina neobjašnjiva promjena duboko u prošlosti planete koja odjekuje našom sadašnjošću, drugi periodi su vidjeli okeane gladne kiseonika i nagle skokove temperature.
Vjerovatno je da su ovo prirodni klimatski događaji, ali šta ako nisu? Kako bismo znali? U svom izvještaju, Frank i Šmit prolaze kroz lanac mogućih dokaza koji bi mogli postojati u prilog prošloj naprednoj civilizaciji.
Danas je samo oko jedan odsto Zemljine površine urbanizovano i ne bi trebalo dugo da se ono što smo izgradili izbriše. Što dalje u prošlost postoji hipotetička civilizacija, to bi teže bilo pronaći direktne dokaze, poput objekata.
Tokom miliona godina, planeta se preoblikuje kako se tektonske ploče pomjeraju, vulkani eruptiraju i zemljište erodira. Najstariji veliki dio kopna na Zemlji je pustinja Negev u južnom Izraelu, stara oko 1,8 miliona godina.
Površinske karakteristike možda ne pružaju mnogo dokaza, pa su naučnici ispitali fosile. Međutim, zanemarljivo mali dio životinjskih vrsta je fosilizovan, a još manje ih je ikada pronađeno. Dinosaurusi su lutali Zemljom oko 180 miliona godina, ali je otkriveno samo nekoliko hiljada skoro kompletnih fosila.
Možda je lako propustiti civilizaciju koja je postojala samo 100.000 godina, samo kratak trenutak u 400 miliona godina staroj istoriji složenog života na planeti.
Istraživači su zatim razmatrali tragove koje su ostavile hemijske promjene. Pomislite na Veliki kanjon, rekao je Frenk, gdje možete vidjeti liniju za linijom koja predstavlja različite starosti Zemlje. „Svaki od tih slojeva je samljevena stijena koja čuva sjećanje na to kakva je hemija Zemlje tada bila”. Ako je prethodna civilizacija promijenila hemiju planete – kao što su ljudi uradili ispuštajući ogromne količine ugljenika – možda postoji zapis.
Naučnici su takođe razmatrali koje druge dokaze ljudi mogu ostaviti za sobom nakon što naša civilizacija prestane, poput ogromnih količina plastike, kao i vještačkih hormona za poljoprivredu i postojanih hemikalija koje se ne razlažu u životnoj sredini. Sve se to može pojaviti u budućim sedimentima, za mnogo miliona godina. Kao i teški metali koji se koriste u elektronici.
Cilj rada nije bio da se utvrdi da li je silurska hipoteza tačna, rekao je Frenk. Umjesto toga, trebalo je „kazati, evo stvari koje biste željeli da tražite na mnogo rezolutivniji način kako biste vidjeli da li je ikada postojala civilizacija prije nas”.
I Frank i Šmit su u čudnoj poziciji da su napisali studiju o teoriji u koju nijedan od njih ne vjeruje — oni samo kažu da je još uvijek ne možemo isključiti.
Izgleda da niko nije prihvatio poziv za dublju istragu u godinama koje su uslijedile, ali neki naučnici su pokrenuli pitanja.
Jan Zalasijevič, geolog, paleontolog i profesor emeritus na Univerzitetu u Lesteru u Velikoj Britaniji, rekao je da je silurska hipoteza „divna i duboko provokativna ideja”. Ali Šmit i Frank su potcijenili koliko su moderni ljudi transformisali planetu, kao i „efikasnost procesa fosilizacije i koliko je on dobar u očuvanju istorije onoga što se dogodilo na našoj planeti“, rekao je on.
Ne možemo isključiti inteligentna preljudska društva, „dinosauruse koji su mogli da pjevaju složene arije, recimo, ili jurske amonite koji su mogli da komponuju poeziju“, rekao je Zalasijevič, koji je koautor knjige iz 2025. godine „Odbačeno: Kako će tehnofosili biti naše krajnje nasleđe”. Ali čim se gradovi izgrade, metali počnu da se tope, plastika se napravi i odbaci – to će ostaviti jasan trag, rekao je on.
Zalasijevič se udobno izjašnjava da isključuje prethodno postojanje vrste napredne civilizacije u kojoj danas živimo – „koja proždire energiju, manipuliše, građevinski je i proizvodi otpad u kolosalnim količinama“.
I to je lepota nauke, rekao je Frenk. „Objavite rad, to je kao: ‘Ura, ovo je sjajno’, a onda neko dođe i kaže da grešite.“ Neko drugi može pronaći nešto što ukazuje u drugom pravcu, i na kraju, kako se istraživanja akumuliraju, formiraće se konsenzus.
Za sada, možda najvažniji razlog za istraživanje ove hipoteze jesu važna pitanja koja ona postavlja o dugovječnosti naprednih tehnoloških civilizacija poput naše.
Dovoljno smo pametni da razvijemo tehnologiju, ali možda nismo dovoljno pametni da shvatimo kako da se nosimo sa njenim posljedicama po klimatske promjene, rekao je Frenk. „Da li smo eksperiment koji je planeta sprovela, a koji će propasti?”.
Preporučeno
