Umesto toga, putnici su sišli niz stepenice i izašli da prošetaju po ledu. Ovo nije bilo slučajno. Bilo je to planirano iskustvo, zajedno sa stolom i čašama šampanjca da nazdrave svom dolasku na Antarktik, piše CNN.

Porast putovanja na Antarktik počeo je mnogo prije procvjata putovanja nakon kovida.

Međunarodna asocijacija turoperatora na Antarktiku (IAATO) prati broj turista koji posjećuju bijeli kontinent od ranih 1990-ih. Tada je svake godine posećivalo oko 7.000 ljudi.

Brojke su zaista eksplodirale u posljednjih pola decenije. U zimu 2017. Antarktik je posetilo nešto manje od 44.000 turista. Ove godine taj broj je premašio 122.000 posjetilaca. I oni dolaze u tolikom broju jer putovanje do najhladnijeg kontinenta Zemlje nikada nije bilo lakše – niti luksuznije.

Prije nekoliko decenija, putovanje Antarktikom je značilo posjetu manjim brodovima, od kojih su mnogi bili bivši „ledolomci“ iz Rusije, Kanade i drugih polarnih zemalja. Bilo je to sve samo ne luksuzno iskustvo.

Robin Vest, potpredsjednik „Siborna“ i generalni direktor ovih ekspedicija, prvi put je putovao u region 2002. godine.

On kaže da su mnogi čamci tada bili opremljeni krevetima na sprat i zajedničkim kupatilima.

„Svako veče jedete špagete ili lazanje“, rekao je.

Nekoliko brodova je čak imalo prozore da putnici zavire spolja. Današnje iskustvo je sasvim drugačije.

Kolin MekDanijel, glavna urednica „Kruz Kritika“, pripisuje da su Lindblad ekspedicije i reportaže „Nacionalne geografije“ otvorile putovanja na Antarktik većem broju posjetilaca pre otprilike deset godina.

„Oni su zaista bili pioniri u prenošenju iskustva Antarktika tradicionalnijim putnicima. Ali ta početna jedrenja su bila manje luksuzna nego što vidimo danas“, rekla je Mekdanijel.

Sada, dodaje, firme za krstarenja nude nevjerovatne apartmane na brodu, restorane, pa čak i banje.

Brige o životnoj sredini

Zbog porasta turističkih brojeva, neki stručnjaci upozoravaju na uticaj posjetilaca na životnu sredinu.

Studija iz 2022. objavljena u časopisu „Nature“ otkrila je da se sneg na Antarktiku topi brže zbog turističkih posjeta kontinentu. Crna čađ koja izlazi iz dimnjaka brodova taloži se na ledu i privlači sunčevu svjetlost, uzrokujući da se tone snega da prerano tope.

Ekolozi takođe kažu da rastuće prisustvo ljudi na Antarktiku uzrokuje porast nivoa ugljen-dioksida u djelu planete koji nije naviknut na to.

Operateri brodova za krstarenje kažu da su veoma svjesni svog uticaja na životnu sredinu. Putnici dobijaju detaljna uputstva o tome da ne nose nikakvu hranu spolja ili druge zagađivače sa sobom.

Naloženo im je da nikada ne leže u snegu i da drže rastojanje od životinja kako bi spriječili da bakterije i virusi koje prenose ljudi zaraze divlje životinje.

Više načina nego ikad za pristup kontinentu

U međuvremenu, kompanije za krstarenje su posljednjih godina uložile milijarde dolara u specijalno izgrađene luksuzne ekspedicione brodove.

I „SIborn Persut“ i njegov sestrinski brod „Venčur“, imaju luksuzni spa centar, devet restorana i osam salona i barova za otprilike 250 putnika na brodu. Svaka od 132 kabine ima velika staklena vrata i balkon, omogućavajući putnicima da stoje napolju dok veličanstvene santi leda lebde pored njih.

Uz dodatnu naknadu, putnici mogu rezervisati mjesto u jednoj od podmornica na brodu ili istražiti antarktičke vode u kajaku. A putnici ne moraju da brinu o hladnim temperaturama jer im je data specijalno dizajnirana oprema za hladno vrijeme koja će im garantovati da budu na toplom i suvi dok lutaju među pingvinima i fokama.

U poslednje vrijeme se čak pojavila nova kategorija putovanja po Antarktiku.

Operateri sada nude posjete „samo krstarenje“ koje omogućavaju putnicima da vide Antarktik, a da zapravo ne dodiruju netaknutu i ​​krhku tundru.

Ove posjete su obično drugačije i podrazumevaju samo razgledanje sa br4oda. IAATO kaže da je još 2017. godine oko 7.000 putnika posjetilo Antarktik na „samo krstarenju“. Prošle sezone taj broj je premašio 43.000, što je povećanje od više od 500 odsto.

Bilo na nekom od novih luksuznih čamaca ili na iskustvu samo za krstarenje, putovanje na Antarktik je prilika da vidite drugi svijet — od veličanstvene ljepote ledenih bregova i glečera do razigranih pingvina — a nikada ga nije bilo lakše posjetiti.